GESCHIEDENIS! Girmay wint Gent-Wevelgem

De renners vertrokken onder de Menenpoort in Ieper, maar was het lang wachten vooraleer er een ontsnapping tot stand kwam. Uiteindelijk lukte het een groep van zeven om weg te rijden. Dat met Jelle Wallays, Alexander Konychev, Nikias Arndt, Ludovic Robeet, Lindsay De Vylder en Lars Saugstad. Jammer genoeg stond er weinig of geen wind, waardoor de passage door de Moeren vrij geruisloos verliep. Geen breuken, geen waaiers. Met nog zo'n 90 kilometer te gaan kregen we dan een eerste van drie passages op de Kemmelberg, waar Van Aert de benen al eens testte. Meer dan dat was het evenwel niet, maar de finale was wel begonnen.

Ook in de plugstreets trokken de renners hard door, om richting tweede keer Kemmelberg te trekken. Daar kon een groep met onder meer Van Aert en Pedersen zich losrukken, maar hield deze ontsnapping niet lang stand. Zelfs spurters als Merlier, Philipsen en Jakobsen konden overleven. De Nederlander moest uiteindelijk wel begeven - Quick-Step kende toch weer een tegenvallende wedstrijd - maar ook na een derde passage op de Kemmel was er nog steeds sprake van een grote groep.

GIRMAY SCHRIJFT GESCHIEDENIS

Even zag het er dan ook naar uit dat we gingen spurten met die groep, maar daar dacht een viertal toch anders over. Van Gestel, Girmay, Laporte en Stuyven wisten te ontsnappen. De laatste kilometers was het een kat- en muisspel tussen kopgroep en peloton, maar bleven de vluchters uiteindelijk toch voorop. In een spurt met vier ging Girmay vervolgens behoorlijk vroeg aan, maar dat bleek de juiste keuze. De Eritreeër had helemaal geen problemen om zijn medevluchters af te schudden, en wordt zoals gezegd de eerste Afrikaan ooit die een klassieker wint.