Mats Buelinckx
Afgelopen donderdag kroonde Wout van Aert zich voor de derde keer tot Belgisch kampioen tijdrijden. Zondag weten we wie Tim Merlier opvolgt op het BK op de weg. De nationale kampioenschappen in ons land zijn vaak onvoorspelbaar, en dat maakt hen een buitenkans voor heel wat renners.
Meestal gaan de grote namen in ons land aan de haal met de Belgische driekleur. De laatste keer dat een 'minder' bekende renner het Belgische kampioenschap won was in 2020 toen Dries De Bondt won. Tim Merlier was het jaar daarvoor ook een verrassing, maar de sprinter van Soudal-Quick Step en titelverdediger groeide sindsdien uit tot een vaste waarde in het peloton. Zijn Belgische titel in 2019 was dan ook de doorbraak voor hem.
PRIJZENGELD
Maar hoeveel verdien je als het BK wint? De winnaar dit jaar in Izegem ziet 4000 euro op zijn bankrekening verschijnen. De tweede krijgt 2000 euro, nummer drie 1000 euro. Geen bedragen waar je rijk van wordt, maar het winnen van het BK is vooral interessant voor renners die nog geen grote naambekendheid hebben. Coureurs als Van Aert, Evenepoel en Philipsen hebben immers al stevige contracten.
Want meestal wordt er een bonus in het contract van minder bekende renners opgenomen als ze goed presteren op de Belgische kampioenschappen. Een seizoen mogen rondrijden in de Belgische driekleur is ook een ferme opsteker op het vlak van reclame voor je ploeg en voor jezelf. "Je mag de rest van je loopbaan met een randje op je mouw rondrijden. Dat straalt op je af", aldus sporteconoom Wim Lagae bij Het Nieuwsblad.
