Zo werd Mathieu van der Poel dé superster van de wielersport

Is Mathieu van der Poel dé superster van de wielersport? Bij onze noorderburen, in Nederland, in ieder geval wél natuurlijk. Maar hoe is hij zo'n klasbak geworden? In de Nederlandse krant De Telegraaf geeft vader Adrie van der Poel tekst en uitleg.

Het had niets gescheeld of 'MVDP' was profvoetballer geworden. "Ik ben nog door Willem II getest en ben tot de laatste acht spelers gekomen toen ik een jaar of 14 was", liet de vedette van Alpecin-Fenix al eens weten. "Ze zouden me verder in de gaten houden, maar ik heb toen gekozen voor de wielersport."

In 2017 werd vervolgens écht duidelijk dat Van der Poel in staat was om te schitteren tussen de grote namen van het peloton. In de tweede rit van de Ronde van België klopte hij onder meer Wout van Aert en Philippe Gilbert. 'MVDP' besloot het gaspedaal nog wat dieper in te trappen, aldus zijn vader Adrie: "Mathieu heeft er heel veel in het krachthonk aan gewerkt om fysiek sterker te worden. Ik vond dat nooit zo nodig, maar om eerlijk te zijn is mijn kennis daar te beperkt voor. Hij doet nog steeds veel krachttraining, dat is wel zichtbaar.

KLIMKOERSEN

"Ik vond het vooral belangrijk dat hij veel klimkoersen reed, en dat deed hij ook hoor", vervolgt Van der Poel senior. "Of dat de reden is dat hij bergop nu zo explosief is? Het zal meegeholpen hebben, maar meer dingen spelen een rol in zijn ontwikkeling als wielrenner. Mathieu beschikt over veel talent (genen van zijn opa Raymond Poulidor en zijn vader, red.) en heeft karakter, maar ook de entourage waarin je verkeert is belangrijk."

Alpecin-Fenix biedt hem die entourage: "Alles in de ploeg en om hem heen is eveneens gegroeid en verbeterd. Dit is zeker niet de ploeg met het hoogste budget. Er is gezocht naar wie er waar te gebruiken is. Mannen die in de ploeg passen en zich kunnen optrekken aan het niveau, want Mathieu laat ook anderen om hem heen beter presteren. In de breedte is het allemaal sterker geworden, en dat is ook prettig voor Mathieu."