Voorafgaand aan deze wedstrijden werd er als topfavorieten voornamelijk in de richting gekeken van Arnaud De Lie en Christophe Laporte. Beide renners ontgoochelden allesbehalve, maar de bloemen in ontvangst nemen mochten ze niet. Die kwamen echter wel twee keer in de bus van Jumbo-Visma te liggen. Dylan van Baarle en Tiesj Benoot waren de gelukkigen. Wat leerden wij van het Vlaams Openingsweekend
GENADELOOS JUMBO-VISMA
Het is onvermijdelijk om de gele brigade als eerste in de kijker te zetten. De meeste van hun renners die zaterdag en/of zondag aan de start kwamen hadden dit seizoen nog geen wedstrijd gefietst, maar dat was er - zoals dat steeds het geval is bij Jumbo-Visma - niet aan te merken. Twee dagen domineerden ze opnieuw alles en konden er slechts enkelingen hun niveau naast dat van de mannen van TJV leggen.
Zaterdag werd er reeds op 100 kilometer van de streep een eerste bom gedropt. Zowat de voltallige équipe van Jumbo-Visma besloot flink door te trekken en 6 renners rukten zich los van het peloton. Enkel Affini was afwezig, 8 anderen (waaronder De Lie) waren bij de pinken. Het bleek de voorbode van de uiteindelijk beslissende ontsnapping die Van Baarle met succes kon afronden na een erg knappe solo. Christophe Laporte zette de dominantie van Jumbo-Visma nog eens extra in de verf met een derde plaats.
No stopping Dylan Van Baarle today in #OHN23! 👑 In the background, Arnaud De Lie 🥈and Christophe Laporte 🥉sprint to a podium place. #OHNmen pic.twitter.com/sXUgozXR87
— Omloop Nieuwsblad (@OmloopHNB) February 25, 2023
Een soortgelijke prestatie leveren op zondag leek op voorhand een pak moeilijker te worden. Maar wederom wist de Nederlandse ploeg te verbazen. Op deze keer zo’n 90 kilometer van de streep werd er de beuk in gegooid. Niet veel hierna was het Tim Wellens die zich de sterkste toonde op de Mont Saint-Laurent. Matej Mohoric, Taco van der Hoorn en Benoot konden aansluiten. Even later deed ook een tweede Jumbo-man dat met Nathan Van Hooydonck.
Met dit vijftal ging het uiteindelijk ook richting absolute finale, waar Benoot kon wegglippen bij het ingaan van de laatste 800 meter. Om de gelijkenis met daags voordien compleet te maken won Van Hooydonck ook nog de sprint om de tweede plaats. 2 keer twee renners in de top drie dus: het mag duidelijk zijn dat Jumbo-Visma opnieuw op oorlogspad is.
𝘼 𝙝𝙪𝙜𝙚 𝙬𝙚𝙚𝙠𝙚𝙣𝙙 𝙛𝙤𝙧 𝙅𝙪𝙢𝙗𝙤-𝙑𝙞𝙨𝙢𝙖! 🤩
— Eurosport (@eurosport) February 26, 2023
🇳🇱 The Dutch team are victorious in Kuurne-Brussels-Kurrne as Tiesj Benoot cruises past the finish line! 🏁@TiesjBenoot | #KBK23 pic.twitter.com/kqXTsMP9Pq
BERESTERKE BELGEN
Naast Jumbo-Visma waren er zoals gezegd maar enkelingen die een soortgelijk niveau konden tentoonstellen. Daarbij echter ook zeker enkele Belgen. Arnaud De Lie bevestigde al het goede dat over hem werd gezegd. Beresterk kwam hij voor de dag in het openingsweekend en ware er niet Dylan van Baarle had hij zowaar al een eerste topklassieker achter zijn naam gezet op amper 20-jarige leeftijd. Er volgen straks echter nog voldoende kansen voor het toptalent van Lotto Dstny.
Maar dé Belg van het weekend – of misschien wel renner tout court – was echter toch wel Tim Wellens. Toen die aankondigde dat hij naar UAE Team Emirates trok waren er veel twijfels, maar die wist de Limburger op twee dagen volledig weg te spoelen. José De Cauwer zei nog nooit zo’n sterke Wellens te hebben gezien in het voorjaar. Ook wij moeten al diep in ons geheugen graven om tot éénzelfde maatstaf te komen bij de ex-Lotto-man. Wellens wist zijn topvorm evenwel niet te bekronen met een overwinning, met een vijfde plaats in Kuurne werd hij karig bedeeld.
#KBK23 🇧🇪 - 🏁 78 km
— Domestique (@Domestique___) February 26, 2023
Tim Wellens is pushing on in the lead group, followed by two Jumbo riders.
Sagan is struggling as are most of the original breakaway, bar 🌮.
Mohoric is there still, as is Benoot.#Domestiquelive pic.twitter.com/TNLvGnKviw
DRAMA TURNER
Er vielen heel wat positieve zaken uit het openingsweekend te halen, helaas zagen enkele jongens de keerzijde van de medaille. Die stelling gaat eigenlijk op voor heel wat renners, voor Soudal Quick-Step bijvoorbeeld voor de voltallige ploeg. Akkoord, met het late uitvallen van Kasper Asgreen en valpartij van Tim Declercq in De Omloop vallen er wel valabele excuses in te roepen, maar straks zal het toch een pak beter moeten om tot succes te komen. “Ik ben niet uit Rwanda teruggekeerd om dit te zien”, was ook het harde verdict van manager Patrick Lefevere.
Maar wat dan gezegd van Ben Turner? De jonge Brit van INEOS-Grenadiers werd zowat overal getipt als één van de mannen die dit voorjaar zou gaan schitteren, maar hij mocht na amper één uur koersen al een streep trekken door zijn ambities. Het medisch bulletin na zijn valpartij in de Omloop was ongenadig: gebroken elleboog en kruis over zijn voorjaar. Een drama voor de renner zelf, maar ook voor veel mensen die Turner in hun voorjaarsploegje hadden staan. De renner zelf was duidelijk op de hoogte van de grote verwachtingen rond zijn persoon, want hij wist zich hiervoor zelfs te excuseren op Instagram. Zijn team hoopt hem echter terug te hebben in de E3. Of dat zal lukken is echter maar sterk de vraag.
Later deze ochtend lees je wat er deze week allemaal te beleven is in de wereld van de koers. En vanaf woensdag gaan we ons voorbereiden op die heroïsche Italiaanse wedstrijd over de witte grindwegen genaamd Strade Bianche.
