Kevin De Jonghe
Het zijn andermaal bewogen weken geweest voor Wout van Aert. Na een lange revalidatie stond plots het voorjaar van 2025 voor de deur, eentje waarin hij zoals gewoonlijk gepast en ongepast kreeg af te rekenen met de nodige kritiek. Tiesj Benoot doet nu wel een bekentenis over zijn ploegmakker.
LEES OOK: Wielerfans halen opgelucht adem: Wout van Aert brengt verlossing
Wisselvalligheid bij Van AertBewogen weken, maak daar dus maar al meteen bewogen maanden van. Sedert zijn valpartij in de Vuelta moet het zowel fysiek als mentaal bijzonder zwaar geweest zijn voor Van Aert. Om dan toch zo consistent te presteren in het voorjaar (4 vierde plaatsen en 2 tweede plaatsen), het is in principe maar zeer weinig renners gegeven.
Van Aert deed het dus wel, iets waar hij terecht trots op mag zijn. Maar we zagen tijdens zijn wedstrijden wel eenzelfde moeilijkheid terugkeren. Het positioneren verliep immers niet meer zo vlotjes als dat voorheen het geval was. In de E3 was het gewoon ontluisterend, tijdens Parijs-Roubaix zakte hij dan weer snel weg in het Bos van Wallers waardoor de strijd om de zege daar meteen verloren ging.
Naar de reden waarom leek het niet ver zoeken. Schrik opgedaan na twee zware valpartijen vorig seizoen. Een mens zou voor minder, uiteraard. Maar echt benoemd werden de zaken evenwel nooit gedaan. Het bleef dus een eigenlijk een publiek geheim dat Van Aert met de nodige schrik rondfietste.
De schrik zat erin
Tot nu. Zo geeft Tiesj Benoot bij In De Waaier toe dat de Kempenaar – bovendien ook persoonlijk een goede vriend – toch angstig was. “Wout zal ook nog wel wat schrik hebben na zijn valpartijen van afgelopen jaar”, was hij immes duidelijk. “En het niveau van de tegenstanders wordt natuurlijk altijd sterker, en de koersen worden daarnaast ook zwaarder”, benoemt hij andere zaken waarom het dit voorjaar niet volledig wou lukken.
En dan spreken we over het hele team van Visma-Lease a Bike. Dat zij andermaal geen hoofdrol konden opeisen, daar heeft Benoot nog wel wat verklaringen voor. “Er waren verschillende factoren die eraan hebben bijgedragen dat we geen hoofdrol hebben kunnen spelen.”
“Dylan van Baarle viel natuurlijk al direct in de Tour Down Under, waardoor hij met meer schrik de klassiekers in gaat. We missen daarnaast ook Laporte, die door ziekte geen koersen heeft kunnen rijden in het voorjaar. Dat zijn toch twee enorm belangrijke schakels die je mist op de cruciale momenten.”
