Een monsterlijke eindsprint bezorgde Mathieu van der Poel zijn vijfde wereldtitel in het veldrijden gisteren op het parcours in Hoogerheide. De Nederlandse renner van Alpecin-Deceuninck legde eeuwige rivaal Wout van Aert over de knie en mocht zijn vijfde WK op zijn palmares schrijven.
40 000 toeschouwers zagen MVDP zondag naar een vijfde wereldtitel sprinten. Van Aert en Van der Poel reden al snel weg met z'n tweeën, de rest van de renners zag het duo nooit meer terug. Het werd meteen duidelijk dat de twee topfavorieten gingen strijden voor de overwinning, al was het nog maar de vraag wie waar het verschil ging maken. We moesten uiteindelijk wachten tot de allerlaatste meters vooraleer Van der Poel zijn duivels ontbond en sprintte naar de overwinning.
Toch ietwat onverwacht, want heel wat mensen hadden voor het WK aangegeven dat de balken het verschil zouden maken. “Ik weet dat iedereen verwachtte dat ik iets op de balken zou ondernemen. Ik had echter in mijn hoofd zitten dat ik daar zeker niks ging doen. Ik denk ook niet dat Wout had verwacht dat ik op de balken gewoon in zijn wiel zou blijven zitten", analyseerde Van der Poel bij Wielerflits. "Stel dat ik daar wel iets had ondernomen. Dan had ik hooguit zo’n 10 à 15 meter kunnen pakken, maar dan had hij mij bij de trappen alweer achterhaald."
De Nederlander gaf ook eerlijk toe dat hij het tempo hoog hield om er zeker van te zijn dat er geen derde renner kon aansluiten. "Ik wilde er wel een zware wedstrijd van maken om zo ook zeker te zijn dat niemand uit de achtergrond kon terug komen en om druk te zetten op Wout. Op het stuk omhoog bij De Wal merkte ik dat ik zeker niet de mindere was. Dat gaf me vertrouwen voor de sprint in de laatste ronde."
