WN Redactie
Na moeilijke jaren vol pech en tegenslagen gelooft Richard Plugge opnieuw rotsvast in een Tourzege van Jonas Vingegaard. De ploegbaas van Visma | Lease a Bike haalt in zijn column voor WielerFlits Magazine vooral kracht uit de wederopstanding van Wout van Aert en ziet daarin ook een belangrijk signaal richting de komende Tour de France.
LEES OOK: Plugge reageert op interesse in Seixas
Plugge ziet opnieuw een sterke basis bij VingegaardVolgens Plugge hebben de voorbije twee seizoenen diepe sporen nagelaten binnen de ploeg. Vooral de zware valpartij van Vingegaard in het Baskenland van 2024 zette de Tourvoorbereiding toen volledig op zijn kop.
“Jonas bracht weken door in het ziekenhuis voor hij opnieuw redelijk kon trainen”, schrijft Plugge. “We moesten zelfs zijn hoogtestage verlengen om hem nog voldoende trainingsarbeid te laten afwerken. Daarna viel ook nog eens de helft van onze Tourploeg weg door ziekte en blessures.”
Ook in 2025 bleef de miserie aanslepen. De naweeën van zijn crash in Parijs-Nice hadden volgens Plugge een veel grotere impact dan aanvankelijk gedacht.
“Met een fenomenale tegenstander als Tadej Pogacar en UAE Emirates XRG mag er gewoon niets fout lopen in de voorbereiding of uitvoering”, klinkt het scherp.
Van Aert geeft ploeg opnieuw geloof
Toch ziet Plugge dit jaar duidelijke signalen dat Visma | Lease a Bike opnieuw klaar is om Pogacar uit te dagen. Vooral de overwinning van Van Aert in Parijs-Roubaix gaf volgens hem een enorme mentale boost aan de ploeg. “De veerkracht had opnieuw gewonnen van de tegenspoed”, schrijft hij. “Wout is daarin echt een toonbeeld geweest.”
Plugge ziet parallellen tussen de comeback van Van Aert en de situatie van Vingegaard. Volgens hem heeft de Deen eindelijk opnieuw een winter kunnen afwerken zonder grote fysieke problemen, iets wat de voorbije jaren onmogelijk bleek.
“Voor het eerst in twee jaar kon Jonas samen met trainer Mathieu Heijboer opnieuw bouwen aan een gezonde basis”, aldus Plugge.
Visma gelooft opnieuw in strijd tegen Pogacar
Binnen Visma | Lease a Bike leeft dan ook het geloof dat Pogacar opnieuw te kloppen valt, zeker met een sterke ploeg rond Vingegaard. Plugge verwijst expliciet naar renners als Edoardo Affini, Bruno Armirail, Victor Campenaerts, Matteo Jorgenson en Sepp Kuss, die samen de Tourkern rond hun Deense kopman moeten vormen.
Onder leiding van ploegleider Grischa Niermann moet die collectieve kracht opnieuw het verschil maken tegen UAE Emirates XRG.
“Jonas en Wout hebben in het verleden al bewezen dat de beste renner ter wereld te verslaan is”, besluit Plugge strijdvaardig. “Hopelijk wordt die gezamenlijke veerkracht in de Tour opnieuw het kryptoniet van UAE.”
