Kevin De Jonghe
De Vuelta is nog volop aan de gang, maar toch krijgt het WK steeds meer aandacht. Binnen een dikke twee weken is het zover in Montréal. Tim Wellens zal daar evenwel niet van de partij zijn. Voor het tweede jaar op rij bedankte de Belg voor een selectie.
LEES OOK: UAE-manager breekt stilzwijgen over WK-afwezigheid Wellens
Twijfels over de vormToch liggen de zaken dit jaar anders dan een jaar geleden. Wellens legt bij La Dernière Heure uit dat hij simpelweg vreesde niet klaar te zijn voor het wereldkampioenschap.
“Na de Tour dacht ik oprecht dat ik niet klaar zou geraken voor een wedstrijd van zo’n niveau en dat de deadline te kort zou zijn om mijn beste vorm terug te vinden. Het succes in de Ronde van Groot-Brittannië was dus ook voor mij écht een verrassing, maar ik bleef bij mijn besluit.”
Dat besluit had dan weer alles te maken met een afspraak met zijn ploeg UAE Team Emirates. “Toen ik in augustus moest passen voor de Renewi Tour, sloot ik een soort pact met de ploegleiding. Als ik die wedstrijd zou overslaan, zouden de GP van Wallonië en de CRO Race de voorkeur krijgen boven het WK”, verklaart de Belg.
Geen probleem met Wout en Remco
Dat Wellens niet voor de Belgische kopmannen Remco Evenepoel en Wout van Aert zou willen rijden omdat hij ploegmaat is van Tadej Pogacar, wil de Belg bovendien resoluut van tafel vegen.
“Ik weet dat mijn beslissing bekritiseerd wordt, maar ik zou er zeker geen probleem mee hebben om voor Remco of Wout te rijden. Maar mijn merkteam blijft mijn werkgever, zij betalen mij. Ik ben altijd transparant en eerlijk geweest tegenover Serge Pauwels.”
Wellens sprak bovendien met de nog geblesseerde Pogacar. Volgens de Belg gaat het de Sloveen intussen beter. “Hij leek nog een beetje op een bokser met zijn helemaal blauwe oog. Maar hij heeft geen pijn meer en met zijn moreel zit het goed. We hebben trouwens behoorlijk wat gelachen tijdens die gesprekken, wat altijd een goed teken is.”
