WN Redactie
Na de tweede rustdag krijgen de sprinters dinsdag eindelijk weer een uitgelezen mogelijkheid in de Vuelta a España. De zestiende etappe tussen Cortegana en La Rábida telt 181,1 kilometer en lijkt ondanks een glooiende openingsfase uit te draaien op een massasprint. Matthew Brennan krijgt daarmee een ideale kans om zijn vierde ritzege van deze Vuelta te boeken.
De jonge Brit was tot dusver veruit de meest succesvolle sprinter van deze Ronde van Spanje. Met Wout van Aert als luxueuze laatste man beschikt hij bovendien nog altijd over een sterke troefkaart in zijn lead-out.
LEES OOK: Wereldkampioen krijgt vleugels: McNulty verlengt seizoen nog even
ParcoursDe start in Cortegana ligt nog behoorlijk hoog en de eerste helft van de etappe is voortdurend glooiend. Lange of echt zware beklimmingen ontbreken, maar het terrein is lastig genoeg om een stevige strijd om de vroege vlucht te verwachten.
Voor aanvallers wordt het echter een bijzonder lastige opdracht om daadwerkelijk vooruit te blijven. Naarmate de etappe vordert, wordt het parcours steeds eenvoudiger. Na ongeveer honderd kilometer zijn de meeste hoogteverschillen achter de rug en trekt het peloton over vrijwel vlakke wegen richting de kust.
Daar kan de wind nog voor nervositeit zorgen, maar als die zich gedeisd houdt, lijkt vrijwel alles in het voordeel van de sprintersploegen te spreken.
Ook de finale in La Rábida biedt weinig mogelijkheden om een sprint te voorkomen. Wel loopt de laatste kilometer licht omhoog. Dat maakt timing belangrijk en biedt de wat sterkere sprinters mogelijk een klein voordeel.
Brennan duidelijk te kloppen man
Matthew Brennan begint zonder twijfel als topfavoriet. De Brit won al drie etappes en was in vrijwel iedere massasprint waarin hij zich kon mengen bijzonder overtuigend. Een vierde overwinning lijkt dan ook allesbehalve onrealistisch.
Bryan Coquard lijkt zijn belangrijkste uitdager. De Fransman boekte eerder deze Vuelta eindelijk zijn eerste ritzege in een grote ronde en reed daarnaast al meerdere sterke sprints. Ook Jordi Meeus komt steeds dichterbij. De Belg verzamelde al verschillende podiumplaatsen, maar wacht nog op die felbegeerde overwinning. Op een vrijwel vlak parcours krijgt hij opnieuw een uitstekende mogelijkheid.
Wout van Aert is eveneens snel genoeg om hoog te eindigen, maar zal normaal gesproken vooral in dienst van Brennan rijden. Mocht de sprint chaotisch verlopen, dan kan de groene trui uiteraard ook zelf zijn kans grijpen.
Daarachter komen Alessandro Romele en Magnus Cort in beeld. Romele verzamelde deze Vuelta al flink wat ereplaatsen, terwijl Cort met zijn sterke sprint en vermogen op oplopende aankomsten uitstekend uit de voeten kan. Voor pure sprinters als Alberto Dainese en Steffen De Schuyteneer is dit misschien wel een van de laatste grote kansen. Ook Bastien Tronchon en Orluis Aular mogen niet worden vergeten.
Veel wijst echter naar opnieuw een duel tussen Brennan en de rest. Na drie overwinningen krijgt de jonge Brit een uitgelezen mogelijkheid om zijn indrukwekkende Vuelta-totaal op vier te brengen.
Favorieten WielerNieuws.be etappe 16 Vuelta a España 2026
★★★★ Matthew Brennan
★★★ Bryan Coquard, Jordi Meeus
★★ Alessandro Romele, Magnus Cort, Wout van Aert
★ Alberto Dainese, Bastien Tronchon, Orluis Aular, Thibau Nys
