WN Redactie
Remco Evenepoel en Wout van Aert beginnen op gelijke voet aan het WK in Montréal. Bondscoach Serge Pauwels houdt vast aan twee kopmannen, maar weet dat daar ook een gevaar in schuilt. Zeker nu Tadej Pogacar ontbreekt en België plots zelf naar voren wordt geschoven als het land dat de koers in handen moet nemen.
Pauwels wil daarom niets aan het toeval overlaten. Ongeveer tien dagen voor de WK-wegrit wil hij met Evenepoel, Van Aert en de rest van zijn selectie rond de tafel zitten. Dat is extra belangrijk omdat communicatie via oortjes op het WK niet mogelijk is.
"De tactiek wordt complex, maar ik wil die heel duidelijk maken voor mijn kopmannen", legt Pauwels uit. "We hebben twee leiders die willen winnen, maar het gaat ook over het mandaat dat ze van mij krijgen en over de verantwoordelijkheid die ze moeten nemen in koers. Wanneer kunnen ze aanvallen of wanneer moeten ze wachten?"
LEES OOK: UAE-manager breekt stilzwijgen over WK-afwezigheid Wellens
Pogacar gooit Belgisch plan overhoopAanvankelijk was een groot gedeelte van de Belgische tactiek juist afgestemd op Pogacar. Zijn afmelding betekent dat Pauwels opnieuw naar de tekentafel moet. "Zijn afwezigheid verandert de koers. Het maakt een heel groot verschil", erkent de bondscoach. Zonder de Sloveen kan België zich niet langer verschuilen. "Wij torsen nu een verantwoordelijkheid die we niet uit de weg kunnen gaan."
Dat betekent volgens Pauwels echter niet dat zijn ploeg 270 kilometer lang het peloton moet controleren. Met Alec Segaert heeft hij iemand die vooral tijdens de eerste 100 à 120 kilometer belangrijk wordt, waarna andere pionnen het werk moeten overnemen.
In de finale krijgt de ondersteuning van de twee kopmannen steeds duidelijker vorm. Quinten Hermans moet vooral in de buurt van Van Aert blijven, terwijl Gianni Vermeersch zich over Evenepoel zal ontfermen en hem op belangrijke momenten goed moet positioneren. Ook Maxim van Gils en Tiesj Benoot krijgen een belangrijke rol.
Geen derde kopmanschap voor Nys
Met Thibau Nys beschikt België nog over een opvallende troef. De 23-jarige Belg rijdt een sterke Vuelta en werd inmiddels twee keer derde in een etappe. Pauwels denkt dat Nys op de korte inspanningen van Mont Royal zelfs met de allerbesten mee kan.
Toch hoeft hij niet te dromen van een status als derde kopman. "We starten dit jaar met twee kopmannen en daar is geen ruimte om daar toch een derde naast te zetten", maakt Pauwels duidelijk.
Nys moet zijn kwaliteiten dus volledig gebruiken in dienst van Evenepoel en Van Aert. Daarmee ligt de Belgische hiërarchie voor 27 september vast, maar de moeilijkste vraag moet nog worden beantwoord: hoe speel je twee renners die allebei wereldkampioen willen worden optimaal uit zonder dat ze elkaar in de weg rijden?
