Precies één week voor het WK in Hoogerheide vond in het Franse Besançon de slotmanche van de wereldbeker veldrijden plaats. Wout van Aert bleef vandaag thuis. Mathieu van der Poel waagde zich wel aan het tripje naar Frankrijk.
Op een droge omloop en onder een aangename winterzon besloot Van der Poel zijn offensief wat uit te stellen. Na drie ronden reden zowat 15 renners nog steeds samen. Frans kampioen Clément Venturini (AG2R Citroën Team) liet zich voor eigen volk vooraan opmerken.
In de vierde ronde vond Van der Poel het welletjes geweest. Met een verschroeiende demarrage sloeg hij in geen tijd een serieuze kloof. Een verrassend sterke Venturini voerde de achtervolgende groep aan.
Bij het inrijden van de zevende ronde had Van der Poel al een halve minuut voorsprong op het trio Sweeck, Iserbyt en Kuhn. Ook Nieuwenhuis en Venturini zaten vlakbij en zo werd het nog spannend voor de plekken twee en drie.
Op een ronde voor het einde bestond de achtervolgende groep uit maar liefst negen renners. Van der Poel reed ondertussen al een minuut voor hen uit. Iserbyt trok in de slotronde ten aanval om een gooi te doen naar de tweede plaats, tot een val hem helemaal terug drong.
Mathieu van der Poel soleerde uiteindelijk zonder veel moeite naar de zege. Laurens Sweeck, die heel slecht van start ging, herleefde in het tweede wedstrijddeel en snelde nog naar een tweede plaats. Joris Nieuwenhuis werd knap derde.
LEES OOK: "Onzin": bondscoach veegt fabeltje over Van der Poel van tafel
