WN Redactie
Enric Mas begint met een stevige voorsprong aan de beslissende slotweek van de Vuelta a España. Toch wacht de Spanjaard donderdag misschien wel zijn grootste test: een individuele tijdrit van 32,1 kilometer naar Jerez de la Frontera. Juist daarin zou Primoz Roglic normaal gesproken flink wat tijd kunnen terugpakken, maar van angst wil Mas niets weten.
De kopman van Movistar heeft op de tweede rustdag een marge van 2.06 op Felix Gall en 2.10 op Roglic. Bergop maakte Mas tot dusver de sterkste indruk van de drie en wist hij zijn concurrenten meermaals op achterstand te rijden.
Tegen de klok liggen de verhoudingen normaal gesproken anders. Roglic behoort al jaren tot de betere tijdrijders onder de klassementsrenners, terwijl het nooit de favoriete discipline van Mas is geweest.
LEES OOK: De Cauwer voorspelt winnaar Vuelta: "Hij is de beste"
Mas haalt vertrouwen uit bergrittenToch weigert de rodetruidrager zich volledig op die ene dag te focussen. Voor én na de tijdrit liggen immers nog voldoende mogelijkheden om verschillen te maken.
Mas wijst daarbij vooral naar zijn prestaties bergop. Daar slaagde hij er deze Vuelta keer op keer in om tijd te pakken op zijn belangrijkste rivalen. "Ik hoef dus niet bang te zijn voor de tijdrit", klinkt het zelfverzekerd.
De Spanjaard ziet de chronoproef dan ook slechts als één onderdeel van een ronde van drie weken. Met nog meerdere zware bergetappes op het programma weet hij dat het klassement ook na donderdag opnieuw kan veranderen.
Roglic blijft grootste gevaar
Dat betekent niet dat Mas zijn Sloveense concurrent onderschat. Roglic weet als geen ander hoe een Vuelta gewonnen moet worden en heeft in de slotweek al vaker bewezen moeilijk te breken te zijn. "Je mag Primoz nooit uitvlakken", waarschuwt Mas dan ook. De viervoudig winnaar van de Ronde van Spanje staat weliswaar derde, maar bevindt zich nog altijd binnen een overbrugbare afstand.
Voor Mas liggen de kaarten voorlopig echter uitstekend. Hij heeft meer dan twee minuten voorsprong, lijkt bergop de sterkste man in koers en krijgt na de tijdrit nog kansen om eventuele verloren seconden opnieuw goed te maken.
De komende dagen moeten uitwijzen of Roglic daadwerkelijk van zijn specialiteit kan profiteren. Mas zelf lijkt alvast niet van plan om met knikkende knieën aan de start van de tijdrit te verschijnen.
