WN Redactie
Alessandro Romele kwam zondag bijzonder dicht bij zijn eerste overwinning als prof. De 23-jarige Italiaan reed een ijzersterke finale in de vijftiende etappe van de Vuelta a España, maar botste in Córdoba uiteindelijk op Wout van Aert. Toch overheerste na afloop vooral de trots én de emotie.
Romele voelde al vroeg dat er iets mogelijk was en schoof mee toen Van Aert na de tussensprint doortrok. Samen met Thibau Nys reed het duo naar Ramses Debruyne en Andreas Leknessund, waarna de vijf voor de ritzege mochten strijden.
"Ik voelde me vanochtend zeer goed en probeerde te anticiperen bij de tussensprint", blikte Romele terug. "Ik zat zo goed van voren."
LEES OOK: Debruyne ziet af én geniet: "Wout is bizar"
'Achter een monster als Van Aert'In de finale bleek Van Aert uiteindelijk niet te kloppen. De Belg controleerde de aanvallen en was vervolgens ook in de sprint de sterkste. Romele wist Nys nog wel achter zich te houden en eindigde als tweede.
Teleurstelling was er nauwelijks. "Ik ben heel blij om achter een monster als Wout van Aert tweede te worden. Dat is een fantastisch resultaat. Ik ben heel erg trots op mezelf." Vervolgens werd Romele zichtbaar emotioneel. De sterke Vuelta die hij tot dusver rijdt, betekent veel voor hem. "Alles wat ik had gehoopt voor deze Vuelta, komt voorlopig uit."
Emotionele reden achter sterke prestatie
Dat juist deze etappe zoveel met Romele deed, had een persoonlijke reden. De Italiaan reed met iemand specifiek in zijn gedachten. "Ik was vandaag ook extra gemotiveerd en wil deze tweede plaats opdragen aan een vriend van mij, die zijn zus heeft verloren in een auto-ongeluk. Ik wilde hem eigenlijk eren met een overwinning."
Die eerste profzege kwam er zondag dus net niet, maar Romele hoopt deze Vuelta nog een nieuwe mogelijkheid te krijgen. "Ik hoop natuurlijk nog een etappe te winnen in deze Vuelta. Hopelijk komt dat nog uit, maar het is ook belangrijk om nederig te blijven en hard te blijven werken."
