WN Redactie
Stan Dewulf keert na zes seizoenen in Franse dienst terug naar zijn oude nest. De 28-jarige Belg heeft een contract tot eind 2028 getekend bij Lotto-Intermarché, waar hij opnieuw een belangrijke rol moet gaan spelen in de Vlaamse klassiekers. Zelf hoopt Dewulf bovendien weer vaker voor eigen rekening te kunnen rijden.
De West-Vlaming komt over van Decathlon CMA CGM, waar hij sinds 2021 actief was. Daarvoor reed Dewulf al twee seizoenen voor Lotto-Soudal en ook zijn opleiding genoot hij binnen de Belgische ploeg.
De terugkeer kwam dan ook niet helemaal uit de lucht vallen. "Ik reed de afgelopen zes jaar in Franse dienst, maar heb al die tijd goed contact gehouden met sportief manager Kurt Van de Wouwer. Toen hij me terug contacteerde, voelde ik vrij snel dat het sportieve verhaal van de ploeg goed aansluit bij waar ik naar op zoek was."
Dewulf wil opnieuw aanvallen in klassiekers
Vooral het klassieke voorjaar speelde een belangrijke rol in zijn keuze. "Ik wilde heel graag terug naar een team waarvoor het klassieke voorjaar centraal staat. Die Vlaamse koersen, da's waarvoor ik leef en renner ben geworden", maakt Dewulf duidelijk.
Bij Decathlon CMA CGM werden de kansen voor de Belg door de steeds sterkere selectie schaarser. Bij Lotto-Intermarché verwacht hij opnieuw meer ruimte voor eigen initiatief.
"Lotto-Intermarché is in mijn ogen een ploeg met vrijbuiters. Sterk in de breedte, ook. Die mentaliteit spreekt me aan. Het ziet ernaar uit dat de ploeg volgend jaar geen absolute kopman in de rangen heeft en dat zal het net interessant maken. Het wordt een zaak om attractief en offensief te koersen."
Dewulf, die in 2018 Parijs-Roubaix voor beloften won, is dan ook benieuwd wat er nog mogelijk is. "Ik heb heel veel zin om te herontdekken hoever ik in die rol kan komen."
Ook Tour blijft grote droom
Naast de klassiekers heeft Dewulf nog een ander doel in gedachten. Zijn laatste deelname aan de Tour de France dateert van 2023 en de Belg hoopt bij Lotto-Intermarché opnieuw een plaats af te dwingen.
"Ik droom ervan om opnieuw de Tour te rijden. De afgelopen jaren was dat met een volledige sprint- en klimtrein niet altijd evident voor een renner met mijn profiel om een plekje af te dwingen. Daar hoop ik dit seizoen verandering in te brengen."
Sportief directeur Kurt Van de Wouwer ziet ondertussen ook veel waarde in de ervaring die Dewulf meebrengt. "Stan kent onze ploeg, hij kent de Vlaamse koersen door en door en hij weet wat er nodig is om op het hoogste niveau te presteren. Met veel jonge renners in onze kern is zo'n profiel bijzonder waardevol."
Volgens Van de Wouwer krijgt Dewulf bovendien de ruimte om zich opnieuw te tonen op zijn favoriete terrein. "Hij heeft de voorbije jaren bewezen dat hij op een hoog niveau kan meestrijden in de klassiekers en net daar willen we hem opnieuw volop kansen geven."
