WN Redactie
Enric Mas blijft stevig aan de leiding in de Vuelta a España, maar helemaal beslist lijkt de strijd om het rood nog lang niet. José De Cauwer en Karl Vannieuwkerke zagen zaterdag namelijk voor het eerst een iets minder overtuigende versie van de Spanjaard. Vooral Primoz Roglic kan daardoor blijven hopen.
Mas deed op de Sierra de la Pandera opnieuw goede zaken. Met hulp van ploeggenoot José Manuel García Pierna wist hij zijn voorsprong op Roglic verder uit te bouwen. De Sloveen verloor op het lastigste gedeelte opnieuw tijd, terwijl Felix Gall hem zelfs passeerde in het algemeen klassement.
Toch maakte de rodetruidrager minder indruk dan tijdens enkele eerdere bergritten. Mas kon zijn concurrenten ditmaal niet definitief van zich afschudden en juist dat viel Vannieuwkerke en De Cauwer op.
LEES OOK: De Cauwer ziet nieuwe ster geboren en waarschuwt Pogacar
Mas minder dominant dan voorheenWaar Mas eerder in deze Vuelta bijna onaantastbaar oogde bergop, zagen de analisten zaterdag een minder nadrukkelijke leider. Hij reed nog altijd sterk en vergrootte zijn voorsprong, maar het verschil met Gall en Roglic was kleiner dan zijn eerdere prestaties misschien deden vermoeden.
Dat biedt vooral hoop richting de slotweek. Gall staat inmiddels tweede op 2.06 van Mas, terwijl Roglic vier seconden verder volgt op 2.10. Daarmee lijkt het podium voorlopig uit drie duidelijke kandidaten te bestaan.
Voor Mas is zijn huidige marge comfortabel, maar zeker nog niet beslissend. Zeker omdat er nog twee momenten aankomen waarop de verhoudingen opnieuw volledig kunnen verschuiven.
Alle ogen op tijdrit
Vooral de individuele tijdrit kan volgens De Cauwer een sleutelmoment worden. Roglic beschikt normaal gesproken over betere papieren tegen de klok dan Mas en krijgt daar een uitgelezen kans om een flinke hap uit zijn achterstand te nemen. "Die tijdrit wordt superbelangrijk", luidt dan ook de conclusie.
Daarnaast wacht in de voorlaatste etappe nog een zware bergrit waarin opnieuw grote verschillen kunnen ontstaan. Mas heeft de beste uitgangspositie, maar na zijn iets minder dominante optreden van zaterdag lijkt de Vuelta volgens Vannieuwkerke en De Cauwer nog allerminst beslist.
Voor Roglic en Gall is de boodschap daarmee duidelijk: zolang Mas niet definitief breekt met zijn concurrenten, blijft de deur naar de rode trui op een kier.
