Youri van den Berg
Helemaal afschrijven mogen we hem nooit, maar het begint er voor Primoz Roglic wel steeds moeilijker uit te zien om nog een vijfde eindzege in de Vuelta a España bij te schrijven op zijn palmares. Heeft de geroutineerde Sloveen er eigenlijk zelf nog wel een beetje fiducie in?
Om antwoord te krijgen op die vraag, zocht de Franse sportkrant L'Équipe een ploegleider van Red Bull-BORA-hansgrohe, zijnde Patxi Vila, op. Immers, zaterdagmiddag kreeg de 36-jarige Roglic opnieuw meerdere seconden aan de spreekwoordelijke broek gesmeerd door rodetruidrager Enric Mas.
LEES OOK: Grote concurrent moet wat kwijt over valpartij en opgave van Pogacar
Mas is bergop een maatje te groot voor Roglic (en de rest)Toegegeven, Roglic kan volgende week vertrouwen op zijn oersterke tijdrit - in tegenstelling tot een niet zo goed tijdrijdende Mas - en dus heeft hij nog een bijzonder sterke troefkaart achter de hand. Maar is dat verschil nog wel te overbruggen als Mas keer op keer secondes raapt in de verscheidene bergritten die de Ronde van Spanje rijk is?
''Tot nu toe is het onmogelijk gebleken om met Mas te wedijveren, maar het is niet over voor het over is. Het is nog lang tot het einde, maar hij is heel sterk en moeilijk te verslaan'', aldus Vila, die ook realisme wil prediken. ''Primoz voelt zich goed, maar Mas is beter dan hem op de beklimmingen. We moeten accepteren dat hij moeilijk te verslaan is.''
Hoe hard kan Roglic uithalen in de tijdrit?
Het zijn eerlijke woorden van de Spanjaard. ''Met Felix (Gall, red.) staat hij meer op gelijke voet, maar Mas laat een opvallend constant niveau zien'', aldus de Spaanse coach, die dus vooral vurig hoopt op een enorme TT-uitspatting van zijn poulain.
''Voor de ploeg is de tijdrit heel belangrijk. We hebben er hard aan gewerkt en zijn veel verbeterd, dus we hopen het hier ook goed te doen'', aldus Vila. Op het moment van schrijven staat Roglic op een derde plek in het algemeen klassement: 2 minuten en 10 seconden achter leider Mas en vier seconden achter Gall.
