Stan Strubbe
Niet alleen zijn concurrenten houden Enric Mas momenteel bezig in de Vuelta a España. Met temperaturen die richting de veertig graden klimmen, wordt ook de hitte steeds nadrukkelijker een tegenstander. De rode trui plaatst daar bovendien een duidelijke kanttekening bij.
LEES OOK: Drama in de Vuelta! Tadej Pogacar valt en moet opgeven
“We kunnen geen onnodige risico's nemen”Vrijdag tikte de thermometer in aankomstplaats Loja maar liefst 38 graden Celsius aan. Veel beterschap lijkt er voorlopig niet aan te komen, want voor de komende dagen worden opnieuw bijzonder hoge temperaturen verwacht.
Dat zorgt ook binnen het peloton voor discussie. Mas vindt dat er een punt komt waarop de verschillende partijen moeten ingrijpen. “We moeten uiteindelijk naar het welzijn van iedereen kijken”, benadrukt de Spanjaard.
“Als het extreem heet wordt, is het logisch dat we met z'n allen om tafel moeten: de organisatie, de UCI, de rennersvakbond CPA, iedereen”, vervolgt hij. “We kunnen geen onnodige risico's nemen, want het kan gewoon gevaarlijk zijn”, waarschuwt de klassementsleider.
Opvallende prik richting organisatie
Tegelijkertijd lijkt Mas weinig verrast door de omstandigheden waarin het peloton momenteel terechtkomt. De Vuelta trekt in volle zomer door Andalusië en volgens de Spanjaard kon men daardoor vooraf weten wat mogelijk te wachten stond. “Nou ja... zoals ik al zei: we zijn in Andalusië, in het midden van de zomer”, merkt Mas fijntjes op. “Dit kon iedereen natuurlijk verwachten...”
Ondertussen kan Mas zich niet uitsluitend met de thermometer bezighouden. Zaterdag wacht met de Sierra de la Pandera opnieuw een belangrijke afspraak in de strijd om de eindzege.
Mas begint daar nog altijd als leider aan. De hitte vormt echter een extra element waarmee hij én zijn concurrenten rekening moeten houden. Als de temperaturen nog verder oplopen, sluit de rode trui dan ook niet uit dat er rond de tafel moet worden gezeten.
