Kevin De Jonghe
Of hoe één moment een gigantisch verschil kan betekenen. De valpartij van Tadej Pogacar maakt immers – naar alle waarschijnlijkheid toch – dat we plots een bijzonder open WK mogen verwachten. Met daarbij ook Mathieu van der Poel als een van de topfavorieten.
Dat was de Nederlander natuurlijk met de aanwezigheid van Pogacar ook al, maar een en ander zorgt toch voor een flinke verschuiving. Gezien de dominantie waarmee de Sloveen de afgelopen jaren rondreed op vergelijkbare parcoursen als dat in Montreal, mocht de rest eigenlijk zowat alle hoop op een wereldtitel al opbergen.
LEES OOK: Nederland deelt in de klappen: sleutelpion ontbreekt op WK
Van der Poel beraamt groot planDat geldt voor Van der Poel nu zeker niet. Dat maakt een post van zijn trainingsmakker en goede vriend Freddy Ovett duidelijk. De Australische Brit draait er op sociale media immers geen doekjes om.
"Countdown to Montreal 2026. Stay tuned", schrijft Ovett mysterieus bij een filmpje van Mathieu van der Poel... in een regenboogtrui. Dat de Nederlander zijn zinnen heeft gezet op een tweede wereldtitel, moge bij deze dan ook duidelijk zijn.
De Nederlandse bondscoach Koos Moerenhout maakte donderdag overigens zijn selectie voor het WK bekend. Uiteraard is Van der Poel daarbij de absolute kopman. "Met Mathieu hebben we natuurlijk iemand die weet wat het is om wereldkampioen te worden en met die ambitie gaan we ook naar dit WK", klinkt het vol vertrouwen.
MVDP vs België?
Toch loopt Moerenhout niet over van het zelfvertrouwen. "Als je vraagt of het parcours Mathieu op het lijf geschreven is, dan denk ik: nee", stelt de bondscoach opvallend. "Maar het is wél een parcours waarop hij absoluut kans heeft."
Er wordt echter zeker ook naar België gekeken. "De favorietenrol zou je bijvoorbeeld ook naar een Evenepoel kunnen doorschuiven, die hier wel een parcours op maat vindt. Maar dat zijn allemaal bespiegelingen vooraf", besloot Moerenhout.
