Kevin De Jonghe
Wout van Aert benoemde het al bij de start van deze Ronde van Spanje: ‘Unfinished business’. Verwijzend naar die pijnlijke exit van twee jaar geleden. En dat de Kempenaar deze woorden kracht bijzet, moge intussen duidelijk zijn.
Want zo zien we Van Aert dag na dag in de aanval trekken. Om de nodige punten voor de groene trui te sprokkelen, maar intussen ook voor de bergtrui, net zoals twee jaar geleden. Ook donderdag was het opnieuw van dat, al moest hij er klaarblijkelijk niet al te veel moeite voor doen.
LEES OOK: Evenepoel krijgt belangrijk nieuws: Pogacar onthult plannen voor 2027
Smeekbede in de wind geslagenZo gaf Van Aert immers na de rit zelf aan: “Het was vandaag niet zo moeilijk om in de vlucht te zitten. Er ging een heel grote groep weg, dus ik kon zonder veel moeite meeschuiven. In zo’n groep zie je niet veel meer af dan in het peloton, dus dat was ideaal”, aldus de renner van Visma-Lease a Bike.
En zo kon Van Aert toch alweer 15 punten pakken voor de bollentrui, die momenteel nog behoorlijk stevig om de schouders van Santiago Buitrago hangt.
Die zou naar verluidt daags voordien nochtans nadrukkelijk – weliswaar met de glimlach – hebben gevraagd aan Van Aert of hij ‘morgen alsjeblieft niet zou willen aanvallen’. Het bleek nog waar te zijn ook.
“Het klopt dat ik Wout woensdag had gevraagd om niet aan te vallen”, gaf de Colombiaan verrassend toe tegenover HLN. “Of Van Aert mijn grootste rivaal is? Ja, zeker. Van Aert is een zeer sterke tegenstander en er zijn nog heel veel punten te verdienen. Ik ben dus blij mijn voorsprong te hebben kunnen vergroten”, sprak Buitrago.
Voorbehoud bij Van Aert
Inderdaad, want op de twee laatste beklimmingen van eerste categorie liet Van Aert lopen. Buitrago pakte daarin de volle buit en de derde plaats aan de finish. Of Van Aert daadwerkelijk een doel zal maken van die bergtrui, valt overigens nog te bekijken.
“Ik wil vooral op dit moment geen punten laten liggen om de optie open te houden richting de laatste week. Het grote puntengewin moet dan nog komen. Misschien dat ik me in de laatste etappes daarvoor wel nog wil smijten”, besloot Van Aert.
