WN Redactie
Olav Kooij heeft zijn snelle benen opnieuw laten spreken in de Tour of Britain. De Nederlander van Visma | Lease a Bike rekende op de lastige aankomst in Beverley af met Tim Merlier, die ondanks uitstekend voorbereidend werk van Soudal Quick-Step niet voorbij zijn concurrent kwam. Axel Källberg maakte het podium compleet.
De derde etappe voerde het peloton over bijna 200 kilometer van Hull naar Beverley. Hoewel onderweg drie gecategoriseerde beklimmingen lagen, bevond de laatste zich al op ruim tachtig kilometer van de finish. Daardoor kregen de sprinters opnieuw uitzicht op succes.
LEES OOK: Merlier niet naar Tour de France? “Kan daarmee leven”
Lauryssen zorgt voor nieuwe Belgische aanvalZes renners kozen vroeg voor de aanval. Met Dylan Vandenstorme, Gianni Marchand en Arne Santy was de helft van de kopgroep Belgisch. Ook Michal Schuran, Karl Hall en Victor Johannsen sloten aan. De vroege vlucht hield geen stand. Marchand werd als laatste van de oorspronkelijke aanvallers op 49 kilometer van de finish gegrepen, waarna zijn ploeggenoot Yorben Lauryssen vrijwel onmiddellijk voor een nieuwe aanval koos.
De Belg bouwde een mooie voorsprong op en bleef lange tijd uit de greep van het peloton. Conn McDunphy probeerde nog de oversteek te maken, maar slaagde daar niet in en werd op dertien kilometer van de meet teruggepakt.
Lauryssen begon met ongeveer een halve minuut voorsprong aan de laatste tien kilometer, maar zag het peloton vervolgens snel dichterbij komen. Op iets meer dan vijf kilometer van de streep zat zijn avontuur erop en kon de voorbereiding op de sprint definitief beginnen.
Kooij te sterk voor Merlier
Netcompany INEOS nam richting de laatste drie kilometer het heft in handen voor Sam Welsford, maar in de slotkilometer was het vooral Soudal Quick-Step dat indruk maakte. De Belgische formatie bracht Merlier uitstekend in positie voor de sprint. Toch bleek Kooij op de verraderlijke aankomst over de beste benen te beschikken. De Nederlander ging als eerste vol aan en Merlier kreeg het gat niet meer gedicht. Kooij pakte zo zijn achtste ritzege ooit in de Tour of Britain.
Merlier moest genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl Källberg verrassend derde werd. Timothy Dupont eindigde als vierde en Santy bezorgde Tarteletto-Isorex met de zesde plaats nog een tweede renner in de top tien. Lewis Askey blijft leider in het algemeen klassement.
