WN Redactie
Mathias Vacek blijft de ZLM Tour stevig naar zijn hand zetten. Na zijn sterke zege in de openingstijdrit was de Tsjech ook de beste in de eerste rit in lijn. In een chaotische waaieretappe reed hij samen met thuisrijder Tim van Dijke naar de finale, waarna hij de Nederlander in de sprint met twee overtuigend klopte.
Voor Van Dijke was het een uitgelezen kans om in zijn eigen Zeeland toe te slaan. Samen met zijn tweelingbroer Mick groeide hij op in de provincie en lange tijd leek een thuiszege daadwerkelijk mogelijk. Alleen bleek leider Vacek uiteindelijk opnieuw een maat te groot.
De koers ontplofte al ruim voor de finale. Zoals zo vaak in Zeeland speelde de wind een hoofdrol en nog voor de helft van de wedstrijd lag het peloton volledig uit elkaar. Slechts dertien renners wisten zich in de voorste waaier te handhaven.
Concurrentie Vacek krijgt enorme tik
Voor enkele belangrijke klassementsrenners waren de gevolgen meteen groot. Niklas Larsen en Jakob Söderqvist, na de tijdrit nog de nummers twee en drie in het klassement, misten de juiste slag en zagen hun kansen op de eindzege een flinke knauw krijgen.
Lidl-Trek zat juist uitstekend vertegenwoordigd in de eerste groep. Naast geletruidrager Vacek bevond ook Edward Theuns zich vooraan, waardoor de ploeg voortdurend controle kon houden over de wedstrijd. Red Bull-BORA-hansgrohe probeerde het numerieke overwicht van Lidl-Trek meermaals te doorbreken, maar Vacek liet zich nauwelijks verrassen. De Tsjech reageerde op vrijwel iedere gevaarlijke beweging en zat uiteindelijk ook mee toen Van Dijke zijn kans waagde.
Het duo sloeg een gat en kreeg voldoende ruimte. De achtervolgers slaagden er niet meer in om hen terug te halen, waardoor Van Dijke en Vacek onderling mochten uitmaken wie de tweede rit van de ronde zou winnen.
Vacek geeft Van Dijke geen kans
In de sprint kwam Van Dijke op kop terecht, terwijl Vacek geduldig in zijn wiel bleef. Zodra de Tsjech zijn versnelling plaatste, was het verschil snel gemaakt. Van Dijke probeerde nog te reageren, maar kon de leider niet meer voorbij. Daarmee bleef een Zeeuwse thuiszege net uit. Achter het tweetal sprintte Danny van Poppel naar de derde plaats, waardoor Red Bull-BORA-hansgrohe ondanks een sterke vertegenwoordiging in de finale genoegen moest nemen met het laatste podiumplekje.
Voor Vacek kon de dag nauwelijks beter verlopen. Niet alleen pakte hij na zijn tijdritzege meteen zijn tweede overwinning op rij, ook zag hij verschillende belangrijke concurrenten veel tijd verliezen. De Tsjech verstevigt zo zijn greep op het algemeen klassement. Met ploegmaats Max Walscheid en Héctor Álvarez als eerste achtervolgers heeft Lidl-Trek bovendien meerdere ijzers in het vuur. Na amper twee wedstrijddagen lijkt de Duitse formatie de ZLM Tour al stevig in haar greep te hebben.
