WN Redactie
Nederland reist met Mathieu van der Poel als uitgesproken kopman af naar het WK in Montréal, maar bondscoach Koos Moerenhout weet dat de absolute favorietenrol misschien wel elders ligt. Vooral Remco Evenepoel wordt nadrukkelijk genoemd. Waar het parcours niet volledig op maat lijkt van Van der Poel, ziet Moerenhout in de Belg juist een renner voor wie de Canadese omloop bijna ideaal lijkt.
Voor Oranje verandert dat niets aan de ambitie. Sinds Moerenhout in 2019 bondscoach werd, vormde Van der Poel bijna voortdurend het middelpunt van zijn WK-plannen. Dat leverde in 2023 de wereldtitel op, terwijl hij een jaar later ook op een minder geschikt parcours in Zürich nog brons veroverde.
Ook nu wordt vrijwel alles rond de Nederlander gebouwd. “Met Mathieu gaan we natuurlijk voor winst”, maakt Moerenhout duidelijk. “Het zou gek zijn als je zo'n renner in je ploeg hebt en niet voor de overwinning gaat. Iedereen die geselecteerd is, staat daar volledig achter en weet wat zijn taak is.”
De Nederlandse bondscoach plaatst daar wel meteen een kanttekening bij. Montréal is zwaar en lijkt niet vanzelfsprekend de ideale speeltuin voor Van der Poel. Zeker wanneer de koers in de plaatselijke rondes openbreekt, kunnen andere types nadrukkelijk naar voren komen.
LEES OOK: Sven Nys richt zich met opvallende woorden tot Thibau in aanloop naar rentree
Evenepoel krijgt favorietenrol toegeschovenDaarbij valt al snel de naam van Evenepoel. De Belg vormt samen met Wout van Aert het speerpunt van de Belgische selectie en krijgt in Montréal een parcours voorgeschoteld waarop zijn kwaliteiten uitstekend tot hun recht kunnen komen. “Als je vraagt of dit parcours Mathieu op het lijf geschreven is, dan denk ik: nee”, erkent Moerenhout. “Maar het is absoluut een parcours waarop hij kan winnen. De favorietenrol zou je bijvoorbeeld ook naar Evenepoel kunnen doorschuiven. Voor hem is dit wel echt een parcours op maat.”
Met de waarschijnlijke afwezigheid van Tadej Pogacar verandert bovendien de dynamiek van het WK. De Sloveense titelverdediger liep in de Vuelta een sleutelbeenbreuk en een breuk aan een nekwervel op en lijkt Montréal niet te halen. Daardoor verdwijnen mogelijk heel wat ogen die normaal op Pogacar gericht zouden zijn richting Van der Poel, Evenepoel en Van Aert.
Moerenhout weet dat zijn kopman sowieso niet zal kunnen verdwijnen in het peloton. “Waar Wout, Remco, Mathieu of Pogacar starten, zijn dat renners naar wie gekeken wordt. Dat hoort bij hun status. Bij Mathieu lopen we daar ook niet voor weg.” Het zorgt meteen voor een interessant tactisch steekspel. Nederland wil de koers volledig rond Van der Poel organiseren, terwijl België met Evenepoel iemand in huis heeft die op het zware parcours mogelijk nog beter tot zijn recht komt.
Nederlandse ploeg volledig in dienst van één doel
Om Van der Poel zo lang mogelijk te ondersteunen, koos Moerenhout onder anderen voor Menno Huising, Mathijs Paasschens en Bauke Mollema. Vooral die laatste naam springt eruit. De inmiddels 39-jarige Mollema liet eerder verstaan dat het WK van vorig jaar zijn laatste zou zijn, maar trekt toch nog één keer het Nederlandse shirt aan op een mondiale titelstrijd.
Moerenhout ziet voor hem nog altijd een belangrijke rol. “Het zal natuurlijk niet meer de Bauke op zijn allerbest zijn, maar hij kan nog steeds van grote waarde zijn binnen deze ploeg. Daarnaast heeft hij enorm veel betekend voor het Nederlandse wielrennen. Dit kan voor hem een heel mooie afsluiter worden.”
Nederland heeft tegelijkertijd met meerdere afzeggingen te maken. Onder anderen Dylan van Baarle, Thymen Arensman, Wilco Kelderman en Huub Artz zijn niet beschikbaar. Dat verandert volgens Moerenhout weinig aan de opdracht waarmee zijn selectie naar Canada vertrekt.
Ook in de tijdrit komt Nederland met een opvallend beperkte bezetting aan de start. Alleen Daan Hoole is geselecteerd, ondanks dat er twee startplaatsen beschikbaar zijn. Voor Moerenhout heeft het weinig zin om zomaar iemand die ook de wegrit rijdt aan de tijdrit toe te voegen.
Daar ligt de lat eveneens hoog. “Op een WK moet je de doelstelling hebben om bij de beste tien te rijden”, stelt hij. Hoole zal daarbij opnieuw moeten opboksen tegen Evenepoel, die ook tegen de klok tot de absolute wereldtop behoort.
Zo duikt de Belg in meerdere Nederlandse bespiegelingen op. Van der Poel blijft zonder discussie de man rond wie Oranje zijn WK bouwt, maar aan de andere kant van de grens staat een Evenepoel die volgens de Nederlandse bondscoach misschien wel met het grootste parcoursvoordeel aan de start verschijnt.
