WN Redactie
De Belgische WK-selectie voor Montréal krijgt stilaan vorm, maar bondscoach Serge Pauwels wil zijn laatste knopen nog niet doorhakken. Remco Evenepoel en Wout van Aert zijn vanzelfsprekend de twee speerpunten, terwijl ook Tiesj Benoot en Maxim van Gils al zeker zijn van hun plaats. Voor de overige tickets blijft het voorlopig afwachten.
Pauwels maakt maandag 7 september zijn definitieve achtkoppige selectie bekend. Vooral de invulling van de laatste drie plaatsen houdt hem momenteel bezig. Door verschillende afmeldingen is de vijver bovendien kleiner geworden. Ilan Van Wilder en Tim Wellens moesten door blessures afhaken, terwijl ook Jarno Widar en Victor Campenaerts forfait gaven. Cian Uijtdebroeks kampt eveneens met een blessure.
Toch hoeft Pauwels naar eigen zeggen geen grote concessies te doen. De bondscoach benadrukt dat België over voldoende kwaliteit beschikt om ook na de weggevallen namen met een bijzonder sterke ploeg naar Canada af te reizen.
LEES OOK: UAE-manager breekt stilzwijgen over WK-afwezigheid Wellens
Laatste koersdagen kunnen doorslag gevenWie de resterende plaatsen krijgt, ligt nog niet volledig vast. Renners die momenteel actief zijn in onder meer de Vuelta a España en de Tour of Britain kunnen volgens Pauwels nog altijd hun kandidatuur kracht bijzetten. “Ik heb uiteraard wel namen in mijn hoofd”, legt hij uit bij WielerFlits. “Nu is het vooral zaak om alles verder te laten uitkristalliseren. Ik wil die bevestiging inderdaad nog zien in de koers.”
Dat geldt bijvoorbeeld voor Thibau Nys, die zelf al aangaf het gevoel te hebben dat hij zich tijdens de Vuelta nog moet bewijzen. Alleen naar uitslagen kijken doet Pauwels echter niet. Ook de ontwikkeling van de vorm richting het kampioenschap speelt een belangrijke rol. “Vorm is belangrijk, maar misschien nog meer de vormcurve. Gaat iemand nog vooruit of zit hij net aan het einde van een piek? Ook het aantal wedstrijddagen en eerdere piekmomenten in het seizoen nemen we mee.”
Daarnaast spelen de plannen van de commerciële ploegen een rol. Zeker met het EK in het achterhoofd moet Pauwels rekening houden met programma's en belangen van de teams. Dat kampioenschap valt samen met een deel van de Italiaanse najaarskalender.
Alles gebouwd rond Evenepoel en Van Aert
De uiteindelijke selectie moet vooral in dienst staan van Evenepoel en Van Aert. Het parcours in Montréal vraagt volgens Pauwels om verschillende types. Na een relatief vlakke aanloop wachten zware lokale rondes waarin de sterkste klimmers en klassiekerrenners naar verwachting het verschil zullen maken.
Daarom zoekt de bondscoach niet simpelweg naar de acht sterkste Belgische namen van het moment. Iedere renner moet een specifieke rol kunnen invullen. Sommigen zullen vooral vroeg in de wedstrijd van waarde moeten zijn, terwijl anderen zo lang mogelijk bij de twee kopmannen moeten blijven. “Ik heb voor mezelf bepaalde aantallen in gedachten van hoeveel renners we in elk gedeelte van de wedstrijd willen kunnen inzetten. Het gaat er nu vooral om de juiste renner, in de juiste conditie, aan de juiste rol te koppelen.”
Pauwels wil daarbij voorkomen dat zijn selectie te eenzijdig wordt. Een ploeg vol klassieke krachtpatsers heeft weinig zin wanneer te veel renners in de zware finale vroeg moeten lossen. Vooral in de lokale rondes moeten Evenepoel en Van Aert nog voldoende ondersteuning overhouden.
De selectie voor het EK zal er vervolgens behoorlijk anders uitzien. Minder dan de helft van de renners zou beide kampioenschappen rijden. Daar ziet Pauwels bovendien meer ruimte om jong talent ervaring te laten opdoen. Voor sommige renners kan het EK zelfs een tweede kans worden wanneer het WK minder goed uitpakt.
Voor Montréal ligt de lat echter onverminderd hoog. Met Evenepoel en Van Aert als uitgesproken leiders wil België niet alleen meedoen, maar met een selectie aantreden die volledig is samengesteld om voor de wereldtitel te strijden.
