WN Redactie
Mathias Vacek heeft de ZLM Tour meteen naar zijn hand gezet. De 24-jarige Tsjech van Lidl-Trek was in de openingsrit over 21,1 kilometer de snelste in de individuele tijdrit in Kapelle. Zijn ploeg maakte er bovendien een ware demonstratie van, met maar liefst vier renners bij de eerste vijf.
Wie een gooi wil doen naar de eindzege in de ZLM Tour, moet doorgaans goed uit de voeten kunnen tegen de klok. Dat geldt dit jaar nog meer dan anders, want met 21,1 kilometer stond er de langste individuele tijdrit in vijftien edities op het programma. Het parcours in en rond het Zeeuwse Kapelle was bovendien uitermate geschikt voor de hardrijders.
Dat bleek al vroeg op de avond. Edward Theuns zette een eerste richttijd neer, maar zijn ploeggenoot Hector Alvarez dook daar vervolgens met een halve minuut onder. De Spanjaard leek daarmee lange tijd de te kloppen man en mocht plaatsnemen op de hotseat.
LEES OOK: Thibau Nys reageert gevat na immense klap in Vuelta
Lidl-Trek neemt de macht overDe ploeggenoten van Vacek hadden echter andere plannen. Max Walscheid wist de tijd van Alvarez als eerste scherper te stellen en ook het Zweedse talent Jakob Söderqvist dook onder de richttijd. Daarmee was Lidl-Trek al stevig vertegenwoordigd aan de top van het klassement.
Niklas Larsen van Unibet Rose Rockets leek vervolgens even een einde te maken aan de overheersing van de Duitse ploeg. De Deen zette een sterke tijd neer en leek de eerste renner te worden die de Lidl-Trek-trein kon doorbreken. Lang hoefde hij echter niet te genieten van zijn koppositie.
Nog geen drie minuten later kwam Vacek over de finish en zette hij met een indrukwekkende tijd iedereen weer op zijn plaats. De Tsjech was duidelijk de snelste van de avond en bezorgde Lidl-Trek daarmee meteen de eerste leiderstrui van deze ZLM Tour.
Sterk in de breedte
De daguitslag maakte de kracht van de ploeg nog eens extra duidelijk. Lidl-Trek bezette uiteindelijk de eerste, derde, vierde én vijfde plaats. Alleen Larsen wist zich tussen het viertal te nestelen. Met Vacek als leider en meerdere ploeggenoten op korte afstand heeft de formatie daardoor meteen een uitstekende uitgangspositie voor de rest van de wedstrijd.
De komende dagen zal Lidl-Trek de wedstrijd echter vooral moeten controleren. De vier resterende etappes zijn grotendeels vlak en grote verschillen worden daar normaal gesproken niet verwacht, tenzij de wind voor waaiers zorgt. Donderdag staat de rit van Westkapelle naar Heinkenszand op het programma. Vacek begint die etappe in ieder geval met een comfortabele uitgangspositie én een ploeg die duidelijk goed in vorm is.
