WN Redactie
Na twee kansen voor de sprinters krijgen de klassementsrenners donderdag opnieuw een belangrijke test voorgeschoteld. De twaalfde etappe van de Vuelta a España gaat over 165,6 kilometer van Ólvega naar La Alpujarra en eindigt op een bekende slotklim. Nu de strijd om de rode trui volledig openligt, kan iedere seconde belangrijk zijn. Wie deelt een nieuwe tik uit aan de concurrentie?
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 19 - Nadert de climax vandaag al een hoogtepunt?
Klimmen geblazenDe twaalfde etappe telt ongeveer 3.000 hoogtemeters, maar het grootste deel van de rit is relatief overzichtelijk. Vanuit Ólvega gaat het zuidwaarts door een glooiend landschap, met onderweg enkele langere beklimmingen. Geen daarvan is op zichzelf zwaar genoeg om grote verschillen te veroorzaken.
Dat verandert in de finale. Na een reeks kleinere hellingen begint op ongeveer twintig kilometer van de finish de weg serieus omhoog te lopen. De slotklim naar La Alpujarra is ruim tien kilometer lang en kent een gemiddelde stijging van ongeveer zes procent. Vooral het tweede deel van de beklimming wordt steeds zwaarder.
Het is bovendien geen onbekend terrein voor de Vuelta. De aankomst werd in het verleden al vaker gebruikt en heeft bewezen dat er verschillen kunnen ontstaan tussen de favorieten. De klim is lang genoeg om een aanval te plaatsen, maar ook geschikt voor renners die liever vanuit een kleinere groep naar de finish rijden.
Een dag voor de zware bergrit van vrijdag zullen de klassementsrenners bovendien goed moeten nadenken over hun inspanningen. Toch lijkt het vrijwel onmogelijk om hier rustig mee te rijden. Met de rode trui als inzet zal iedere concurrent willen testen hoe de verhoudingen ervoor staan.
Wie steekt er bovenuit?
Enric Mas begint opnieuw als een van de belangrijkste favorieten. De Spanjaard heeft de rode trui na het vertrek van Pogacar overgenomen en bewees op de Alto de Aitana dat hij over uitstekende benen beschikt. Een lange, gelijkmatige slotklim als deze moet hem uitstekend liggen.
Toch zal Mas niet zomaar de overwinning cadeau krijgen. Primoz Roglic is misschien wel de grootste bedreiging. De Sloveen kent de Vuelta als zijn broekzak en heeft na het wegvallen van Pogacar opnieuw zicht op de eindzege. Roglic hoeft niet per se vroeg aan te vallen: zijn explosiviteit in de laatste kilometers kan voldoende zijn om belangrijke seconden te pakken.
Ook Oscar Onley verdient opnieuw aandacht. De Brit heeft zich ontwikkeld tot een van de verrassingen van deze Vuelta en staat nog altijd uitstekend in het klassement. Zijn punch kan hem in de slotfase een voordeel geven tegenover de meer dieselachtige klimmers.
Richard Carapaz en Felix Gall zijn de andere grote namen die we vooraan verwachten. Carapaz heeft de voorbije dagen laten zien dat hij steeds beter wordt, terwijl Gall vooral gebaat is bij een zware en gelijkmatige beklimming. Als het tempo vanaf de voet hoog ligt, kan de Oostenrijker zijn grote motor uitspelen.
Een interessante outsider is Jarno Widar. De jonge Belg maakte eerder deze Vuelta al indruk en heeft duidelijk laten zien dat hij tussen de grote namen kan meedoen. Op een aankomst als deze zal vooral moeten blijken hoe hij zich houdt wanneer de klassementsrenners echt beginnen te versnellen.
Ook Ramses Debruyne en Sepp Kuss mogen we niet vergeten. Debruyne blijft verrassend hoog staan in het klassement, terwijl Kuss met zijn klimervaring een gevaarlijke klant blijft zodra de weg langdurig omhoog loopt.
De vlucht kan eveneens een rol spelen in de strijd om de ritzege. Jay Vine, Lorenzo Fortunato en Tobias Halland Johannessen zijn bijvoorbeeld renners die vanuit een vroege ontsnapping voldoende voorsprong kunnen verzamelen om de favorieten voor te blijven. Zeker Vine zal na de opgave van Pogacar meer vrijheid krijgen binnen UAE Emirates XRG.
Toch verwachten we dat de klassementsrenners uiteindelijk om de overwinning zullen strijden. De slotklim is daarvoor simpelweg te belangrijk. De rode trui is nog lang niet beslist en iedere favoriet zal willen weten wie er momenteel over de beste benen beschikt. Mas krijgt nipt de voorkeur, vooral omdat hij het momentum heeft en de rode trui draagt, en op de lange beklimmingen voorlopig bijzonder sterk oogt. Roglic en Onley zijn echter nauwelijks minder kansrijk. Een nieuwe versnelling van een van deze drie kan zomaar beslissend blijken.
Favorieten WielerNieuws.be Vuelta a España etappe 12
★★★★ Enric Mas
★★★ Primoz Roglic, Oscar Onley
★★ Richard Carapaz, Felix Gall, Jarno Widar
★ Sepp Kuss, Ramses Debruyne, Lorenzo Fortunato, Tobias Halland Johannessen
