WN Redactie
Jordi Meeus heeft in de elfde etappe van de Vuelta opnieuw naast de overwinning gegrepen. De Belgische sprinter van Red Bull-BORA-hansgrohe finishte als derde in Lorca, ondanks naar eigen zeggen uitstekende benen. In de technische finale bleek de lead-out van Visma | Lease a Bike opnieuw een maatje te groot.
Meeus liet eerder in deze Vuelta al zien dat hij ook bergop verrassend goed uit de voeten kan, maar in Lorca mocht hij opnieuw vol voor zijn sprint gaan. De Belg zat in de hectische slotfase goed gepositioneerd en draaide de laatste bocht rond de vijfde plaats. Toch liep het daar mis.
“Ik draaide rond de vijfde plaats in die laatste bocht”, blikte Meeus terug op de cruciale U-bocht. Bij het uitkomen daarvan werd de sprinter even richting de dranghekken geduwd. “Ik werd een beetje tegen de hekken gezet bij het uitdraaien. Ik kwam er nog wel uit, maar ik had de benen niet meer.”
LEES OOK: Evenepoel krijgt belangrijk nieuws: Pogacar onthult plannen voor 2027
Sterke benen, maar geen ruimteMeeus hield ondanks zijn derde plaats een goed gevoel over aan zijn eigen prestatie. “Mijn vorm en mijn benen zijn heel goed”, benadrukte hij. Het probleem zat volgens de Belg vooral in de manier waarop de finale werd aangevat. Visma | Lease a Bike wist Matthew Brennan opnieuw perfect door de technische slotfase te loodsen.
“Het is moeilijk om op te boksen tegen zo’n ploeg”, gaf Meeus dan ook toe. “Zeker in zo’n technische finale.” Daarmee verwees hij ook naar de vijfde etappe, waarin de laatste rechte lijn eveneens bijzonder kort was en de positionering na de laatste bocht een doorslaggevende rol speelde.
Ook fysiek zag Meeus weinig ruimte om het verschil te maken. “Dan is het moeilijk om deze lead-out te kloppen. Ik kan niet meer doen dan mijn piekvermogens te trappen.” Brennan kreeg van Wout van Aert echter precies op het juiste moment een perfecte versnelling aangeboden en kon daardoor met een flinke voorsprong aan zijn sprint beginnen.
Meeus ziet geen reden tot paniek
Volgens Meeus speelt daarbij ook het gewicht van de renners een rol. “Die gasten zijn ook vijf à tien kilogram lichter, waardoor ze makkelijker op snelheid komen na die bocht.” In een vlakke sprint zou hij zijn fysieke kwaliteiten beter kunnen uitspelen, maar in Lorca draaide het juist om explosiviteit en positionering na de laatste bocht.
De derde plaats voelt daardoor enigszins dubbel voor Meeus. De Belg beschikt duidelijk over de benen om mee te doen voor de overwinning, maar zag in Lorca opnieuw hoe moeilijk het is om de perfect georganiseerde Visma-trein te ontregelen.
“Het was een moeilijke finale”, concludeerde Meeus. Voorlopig blijft hij dus wachten op zijn eerste ritzege van deze Vuelta, terwijl Brennan inmiddels al drie keer succesvol was.
