WN Redactie
Jan Christen heeft de vijfde etappe van de Ronde van Polen gewonnen. De Zwitser van UAE Team Emirates XRG leek op de steile slotklim solo op weg naar de overwinning, zag Marco Brenner in de laatste honderden meters nog terugkeren, maar bleek in de sprint alsnog de sterkste. Bart Lemmen kwam zonder tijdverlies over de streep en blijft leider in het algemeen klassement.
Na de zware bergetappe van donderdag was het vrijdag de beurt aan de punchers. De finale draaide volledig om de steile klim naar Kocierz, waar de renners anderhalve kilometer lang gemiddeld 11,5 procent moesten trotseren. Vanaf de top wachtte nog een korte afdaling van twee kilometer richting de finish.
Vluchters krijgen ruimte
Een kopgroep van vijf koos al vroeg het hazenpad. Taco van der Hoorn en Tim Naberman vertegenwoordigden de Nederlandse kleuren, terwijl Dries De Bondt, Paul Magnier en Filip Maciejuk het gezelschap compleet maakten.
Het peloton hield de voorsprong lange tijd binnen de perken, waardoor Rémi Cavagna en Patrick Gamper de sprong naar voren waagden. De twee sloten succesvol aan, waarna de kopgroep uit zeven renners bestond.
Maciejuk verdween later uit de kopgroep na een lekke band, maar de overige vluchters bleven knap samenwerken. Zelfs na de voorlaatste beklimming hielden zij nog een voorsprong van ruim een minuut vast. Pas in de laatste kilometers voerde het peloton het tempo serieus op en begon het verschil snel te slinken.
Christen verrast op de slotklim
De laatste vluchters werden vlak voor de beslissende klim gegrepen, waarna de favorieten zich opmaakten voor een explosieve finale. Neilson Powless opende de debatten met een vroege aanval, terwijl leider Bart Lemmen zich knap van achteren naar voren werkte.
De beslissende move kwam uiteindelijk van Jan Christen. De Zwitser plaatste vlak onder de top een krachtige versnelling en sloeg direct een gat op de concurrentie. Met een kleine voorsprong begon hij aan de afdaling en leek hij op weg naar een overtuigende solozege.
Toch was de strijd nog niet gestreden. Marco Brenner zette alles op alles, reed in de laatste honderden meters het gat dicht en kwam op zo'n 300 meter van de finish aansluiten bij Christen.
Lemmen blijft leider
Waar Brenner dacht optimaal gebruik te maken van zijn comeback, had Christen toch nog een antwoord in huis. De Zwitser perste er een laatste versnelling uit en won de sprint nipt van de Duitser. Louis Barré sprintte naar de derde plaats.
Bart Lemmen eindigde als elfde en zag geen van zijn klassementsrivalen tijd op hem pakken. Daardoor blijft de Nederlander van Visma | Lease a Bike ook na vijf etappes de leider in de Ronde van Polen.
Na zijn eerste profzege een dag eerder was het voor Lemmen vooral een kwestie van controleren. Dat deed hij met verve, waardoor hij met de leiderstrui om de schouders aan de slotdagen van de Poolse rittenkoers begint.
