Mats Buelinckx
Jasper Philipsen toonde vorig seizoen aan de wereld dat hij klaar is voor meer. De renner van Alpecin-Deceuninck ging aan de haal met twee ritzeges in de Tour de France en wilt zich dit jaar bewijzen in de klassiekers.
De 24-jarige Philipsen trapt het nieuwe wielerseizoen af met een deelname aan de Omloop Het Nieuwsblad (25 februari). “Ik ben iemand die graag veel koerst, maar nu pakken we het anders aan en doe ik in februari een hoogteprikkel van achttien dagen. Als het straks niet loopt, ligt het alvast niet aan de voorbereiding", vertelt hij in een interview met Het Laatste Nieuws. De Vlam van Ham wordt al sinds het begin van zijn carrière naar voor geschoven als potentiële winnaar van klassiekers, maar hij kon de hoge verwachtingen nog niet inlossen.
Van Alpecin kreeg hij de duidelijke boodschap dat ze er alles aan doen om hem klaar te stomen voor de klassiekers, maar dan moeten er ook wel resultaten geboekt worden. “De ploeg pleit voor realistische doelen, en ik ook. Het heeft geen zin om mezelf fabeltjes wijs te maken en heel mijn carrière die klassiekerdroom te blijven najagen als het misschien niet binnen mijn mogelijkheden ligt. Ik moet het nu tonen. Deze lente zal het verloop van mijn carrière bepalen.”
De jonge renner mikt ook dit jaar weer op het winnen van massasprints. Logisch, want vorig jaar won de spurtbom maar liefst negen keer. "Dit jaar wil ik dubbele cijfers, maar met een hoogtestage in plaats van te koersen als voorbereiding op het voorjaar wordt dat niet gemakkelijk. Enkel in Tirreno-Adriatico ben ik zeker dat ik mij in het voorjaar zal kunnen mengen in een massasprint.”
