Kevin De Jonghe
Tadej Pogacar was tijdens de eerste week van de Tour de France alweer zijn dominante zelve. De Sloveen lijkt goed op weg naar een vijfde eindzege, waarmee hij op gelijke hoogte zou komen van het recordaantal Tourzeges. Intussen duikt er ook opvallend nieuws op over zijn programma na de Tour.
Want waar lange tijd werd aangenomen dat Pogacar de Vuelta ook dit jaar zou overslaan, klinkt nu een heel ander geluid. Volgens de Spaanse sportkrant AS is de kans zelfs groot dat de wereldkampioen komende maand toch aan de start verschijnt.
LEES OOK: Bijna was er geen sprint: Merlier doet bekentenis na nieuwe ritzege
Nog enig voorbehoudHoewel de Tour nog niet eens halverwege is, zou de Vuelta al maanden deel uitmaken van de interne gesprekken binnen UAE Team Emirates. Die mogelijkheid werd afgelopen winter zelfs al meegenomen bij het uitstippelen van Pogacars seizoen.
Of de Sloveen uiteindelijk ook effectief start, zal grotendeels afhangen van hoe hij de Tour verteert. Dat hij nu al een comfortabele voorsprong heeft in het algemeen klassement, speelt volgens AS alvast in zijn voordeel. Als hij de komende weken niet tot het uiterste hoeft te gaan, vergroot dat de kans op een deelname aan de Ronde van Spanje.
Gevolgen voor WK
Een deelname aan de Vuelta zou wel gevolgen hebben voor de rest van zijn programma. Eind september staat het WK in Canada op het programma en traditioneel rijdt Pogacar in aanloop daarnaartoe ook de klassiekers van Québec en Montréal.
Volgens AS is het echter steeds waarschijnlijker dat hij die wedstrijden dit jaar laat schieten. Het plan zou dan zijn om de Vuelta te rijden en vervolgens rechtstreeks toe te werken naar het WK, waar hij zijn regenboogtrui wil verdedigen.
Mocht Pogacar inderdaad aan de start verschijnen, dan krijgt hij de kans om een bijzonder hoofdstuk aan zijn palmares toe te voegen. De Vuelta is immers de enige grote ronde die hij nog niet wist te winnen. Zodoende zou de tweevoudige wereldkampioen zijn trilogie - net als Jonas Vingegaard dat eerder dit jaar deed in de Giro - kunnen vervolledigen.
