Kevin De Jonghe
Het is telkens weer genieten van de vele topprestaties van de wielerhelden van vandaag. Echter gaat er wel bijzonder veel werk schuil achter die momenten van glorie. Zo zeer zelfs dat enkele toppers al openlijk dachten om ermee te stoppen. Dat was het geval bij Wout van Aert, maar ook bij Jonas Vingegaard.
LEES OOK: Van Pogacar tot Van Aert: Bakelants legt goed bewaard geheim bloot
"Ik was niet gelukkig""De jaren voor Roubaix, met alle valpartijen en dubbeltjes die nooit Wouts kant op vielen, waren zo enorm frustrerend. Hij zei toen weleens tegen mij: 'Ik wil eigenlijk stoppen’”, liet Sarah De Bie, de vrouw van Wout van Aert, nog maar pas optekenen tegenover De Standaard. Ook bij de ploegmakker van de Kempenaar leek het water even te diep.
“Ik zei vorig jaar dat als het zo door zou gaan, ik dit niet langer vol zou houden”, kwam Jonas Vingegaard dan weer met een straffe bekentenis tegenover het Deense TV2. “Ik denk dat het team ook merkte dat ik vorig jaar niet gelukkig was. Daarom hebben we ook enkele dingen veranderd. Ze hebben aanvaard dat er iets moest veranderen en dat hebben we dan ook gedaan.”
De opofferingen die je als (top)renner moet maken zijn niet min, zo getuigt Vingegaard. De druk om te presteren is enorm. “Als wielrenner heb je het gevoel dat je constant op dieet bent. Je moet altijd met je gewicht bezig zijn en je bent heel de tijd aan het trainen. Er wordt ook enorm veel van je gevraagd. Uiteindelijk eist dat zijn tol, zowel lichamelijk als mentaal.”
Herwonnen geluk, én motivatie
Vingegaard leunde aan tegen een burn-out, maar wist de zaken net op tijd de corrigeren. Dat onder meer door minder hoogtestages te gaan doen. “Als het moeilijk is om zo lang van huis te zijn, moet je ingrijpen. Dat is ook in mijn geval gebeurd”, gaf de tweevoudige Tourwinnaar aan dat dit één van de aanpassingen was.
Het zorgde ervoor dat Vingegaard zijn motivatie wist te terug te vinden, maar nog belangrijker: gelukkig te zijn. “Ik ben opnieuw veel meer gemotiveerd. En ik ben terug veel gelukkiger als wielrenner”, besluit hij.
Dat resulteerde eerder dit jaar al in een fraaie triomf in de Giro d’Italia, waarmee hij zijn trilogie van eindzeges in de grote rondes wist te vervolledigen. Een derde eindzege in de Tour de France lijkt op dit moment evenwel ver weg, gezien de dominantie die Tadej Pogacar alweer tentoonspreidt.
