Kevin De Jonghe
Volgend weekend gaat de Tour de France van start, en dat gebeurt meteen met een ploegentijdrit in Barcelona. Een discipline die de voorbije jaren zelden nog op het programma stond, waardoor de openingsrit meteen een bijzonder karakter krijgt. Volgens Serge Pauwels kan die eerste etappe zelfs voor een verrassing van jewelste zorgen.
LEES OOK: Pogacar slaat opnieuw keihard toe, Evenepoel knokt zich sterk terug
Alpecin met de verrassing?Wanneer het over een ploegentijdrit gaat, komen automatisch enkele topfavorieten naar voren. Het Red Bull–Bora Hansgrohe van Remco Evenepoel, Visma-Lease a Bike met Jonas Vingegaard en uiteraard Team UAE rond Tadej Pogacar lijken op papier de grootste kanshebbers.
Toch schuift Pauwels nog een vierde ploeg naar voren: Alpecin–Premier Tech. De bondscoach zag de tijdrit van Mathieu van der Poel in de Ronde van Zwitserland, waar de Nederlander minder dan een seconde moest toegeven op winnaar Pogacar, en denkt dat daar een duidelijk plan achter schuilt.
Volgens Pauwels mikken ze er bij Alpecin op om Van der Poel meteen in de gele trui te hijsen. “Dat Van der Poel helemaal is doorgegaan, komt omdat ze bij Alpecin ook denken: dit kunnen wij ook”, zegt hij in de podcast De Koffiestop.
“Ze hebben iemand als Jonas Rickaert, en nog een paar van dat soort mannen, die een paar kilometer keihard kunnen rijden. Die mogen dan meteen laten lopen. Ze moeten Van der Poel lanceren op het korte klimmetje. Zo’n explosieve twee kilometer ligt hem perfect.”
Vernieuwde regels
Een stunt van Van der Poel zou een enorme verrassing zijn, al is ze volgens Pauwels zeker niet ondenkbaar. Dat heeft alles te maken met de aangepaste regels voor de ploegentijdrit.
Waar vroeger de tijd van de volledige ploeg – of toch het merendeel van de renners – bepalend was, telt nu enkel de tijd van de eerste renner die de finish bereikt. “Het is een speciale ploegentijdrit waarbij de eerste renner over de finish telt. Zo kun je echt renners opofferen”, legt Pauwels uit.
Daardoor hoeft een ploeg niet langer samen te blijven en kan elke renner zijn inspanning volledig opofferen om één kopman zo snel mogelijk naar de streep te loodsen. Of we hierdoor Van der Poel volgende week effectief zien stunten, zullen we dan zien.
