WN Redactie
Wout van Aert maakt zich geen zorgen na zijn moeizame rentree in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. De Belg van Team Visma | Lease a Bike finishte zondag pas als 127e in de openingsrit, op meer dan 24 minuten van ritwinnaar Alex Baudin, maar benadrukt dat die uitslag niet het volledige verhaal vertelt.
LEES OOK: Baudin verrast toppers in openingsrit, Van Aert struggelt
Van Aert relativeert grote achterstandDoor zijn overwinning in Parijs-Roubaix en zijn terugkeer in competitieverband werd Van Aert nauwlettend gevolgd tijdens de eerste etappe. Toen hij vroeg moest lossen en uiteindelijk ver achter de winnaar finishte, zorgde dat meteen voor de nodige reacties.
Zelf ziet de Belg echter weinig reden tot onrust.
“Ik wist op voorhand dat deze rit eigenlijk te zwaar zou zijn voor mij”, vertelde hij voor de start van de tweede etappe aan Sporza. “Daarnaast voelde ik me ook niet op mijn best. Daarom heb ik ervoor gekozen om niet door te drukken en op een vrij zuinige manier binnen te komen.”
Van Aert begrijpt dat zijn prestatie extra aandacht krijgt, maar wijst ook op het specifieke karakter van de rit. “Ik begrijp natuurlijk dat er een vergrootglas op mij gericht staat, maar jullie begrijpen ook koers. Als je kijkt naar de renners die vooraan eindigden, dan waren dat niet bepaald jongens met mijn lichaamsbouw.”
Bewuste keuze om niet tot het uiterste te gaan
Volgens Van Aert was er geen sprake van een complete offday. De Belg maakte vooral een bewuste afweging richting de rest van de week en zijn voorbereiding op de Tour de France.
“Ik was niet verschrikkelijk slecht”, benadrukte hij. “Het was ook een eigen keuze om niet te diep te gaan. Ik hoop me vandaag beter te voelen, maar als dat niet zo is, moet ik gewoon rustig blijven.”
Die aanpak past binnen het grotere plaatje. De Tour de France blijft het hoofddoel en Van Aert wil vermijden dat hij zich in juni al volledig leeg rijdt in een wedstrijd die vooral bedoeld is om wedstrijdritme op te doen.
Nieuwe kansen in tweede etappe
Met de tweede rit wacht mogelijk een interessantere dag voor de Belg. Hoewel ook deze etappe niet eenvoudig is, ziet Van Aert meer mogelijkheden dan een dag eerder.
“Het is een mooie rit”, aldus de Visma-renner. “Hij is nog steeds lastig, maar minder zwaar dan gisteren. Eerst wil ik voelen hoe de benen zijn en daarna bekijken of er misschien een kans ligt.”
Van Aert verwacht bovendien een open koersverloop. “Veel hangt af van wat andere ploegen doen. Ik heb het gevoel dat er niet veel gecontroleerd zal worden. Daardoor zou het best eens een lange strijd kunnen worden om in de vroege vlucht te geraken.”
Na een eerste dag waarin vooral de klimmers het verschil maakten, krijgt Van Aert maandag dus een nieuwe kans om zijn vormpeil te testen. Binnen Visma | Lease a Bike blijft de boodschap in ieder geval dezelfde: geduld bewaren en stap voor stap toewerken naar juli.
