WN Redactie
Wout van Aert greep naast de zege in In Flanders Fields, maar binnen Visma | Lease a Bike overheerst vooral tevredenheid. De Belg kleurde de koers, ging de strijd aan met Mathieu van der Poel en gaf volgens zijn ploeg een belangrijk signaal richting de komende topklassiekers.
LEES OOK: Visma-LaB pakt uit met opvallend duo op startlijst voor Parijs-Roubaix
Vertrouwen groeit richting grote doelenBinnen de ploeg is er weinig twijfel over het niveau van Van Aert. Ploegleider Arthur van Dongen was na afloop duidelijk. “Bij de pers is het altijd de vraag hoe goed Wout van Aert is, maar voor ons is dat geen vraag. Hij wordt met de week beter. Hij is gewoon goed.”
Die lijn wordt doorgetrokken richting de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, waar Van Aert opnieuw een hoofdrol moet spelen. Zijn optreden in In Flanders Fields wordt daarbij gezien als een belangrijke graadmeter.
Ook ploegleider Maarten Wynants zag positieve signalen. “We moeten vooral tevreden zijn dat hij Van der Poel kon volgen. In Tirreno-Adriatico leek het nog alsof er niets tegen hem te doen was.”
“Buigen, maar niet barsten”
Volgens Wynants is het verschil met enkele weken geleden duidelijk kleiner geworden. “Nu zijn we in staat om hem te volgen”, klinkt het. “Dat gaatje op de derde keer Kemmelberg? Dat was buigen, maar niet barsten.”
Het zijn woorden die vertrouwen uitstralen. Van Aert moest diep gaan om het tempo van Van der Poel te beantwoorden, maar bleef overeind en mengde zich in de finale.
“Van der Poel reed daar wel vol”, nuanceert Wynants nog. “Maar Wout zat er wel gewoon bij.”
Tactische keuzes in de finale
De ploegleiding keek ook kritisch naar de finale van de koers, waarin Van Aert en Van der Poel samen voorop reden. De vraag rees of het slim was geweest om Florian Vermeersch niet te laten terugkeren.
Volgens Wynants was dat absoluut de juiste beslissing. “Hem laten terugkeren was tactisch niet de juiste keuze. Je weet dat Van der Poel en Vermeersch goed overeenkomen.”
Hij schetst het scenario dat de ploeg wilde vermijden. “Dan gaat Vermeersch aan en reageert Van der Poel niet, of omgekeerd. Bovendien verlies je meteen tijd. Dat zou niet verstandig zijn geweest.”
Blik vooruit met vertrouwen
Ondanks het uitblijven van een overwinning overheerst er dus optimisme binnen Visma | Lease a Bike. Van Aert heeft laten zien dat hij weer kan wedijveren met de absolute top.
Met de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix in aantocht, lijkt de conclusie duidelijk: Van Aert is er klaar voor om opnieuw mee te doen voor de prijzen en misschien wel meer dan dat.
