Kevin De Jonghe
Na een alweer bijzonder succesvolle winter werkt Mathieu van der Poel nu toe richting het voorjaar op de weg. De opdrachten volgen elkaar zo snel na elkaar op voor de Nederlander, die echter niets anders gewend is. Met het mountainbiken houdt hij er zelfs nog een derde discipline in het wielrennen op na.
LEES OOK: 'Daverende clash tussen Van Aert en Van der Poel'
Grotere nadelenDaar was zijn parcours echter nog bijlange niet zo succesvol als in het crossen of het wegwielrennen. Van der Poel stelde in de Whoop-podcast eerlijk dat de weg naar succes daar gevoelig moeilijker ligt. “Een mountainbike is helemaal anders (dan weg- en crossfiets, nvdr), en ook niet iets waar ik mee ben opgegroeid.”
“Natuurlijk zijn de parcoursen ook heel lastig, ze worden steeds technischer. Je moet tegen de beste mountainbikers strijden, die veel lichter zijn dan ik. Dat maakt het heel moeilijk om te concurreren. Maar vanaf m'n eerste mountainbike-wedstrijden ben ik verliefd geraakt.”
Iets wat we wel al vaker hoorden dat de mountainbike qua plezier eigenlijk de voorkeur wegdraagt van Van der Poel. Maar op de grote wedstrijden stapelden de teleurstellingen zich echter wel op. Hij ziet daar echter zelf een duidelijke reden voor.
“Mijn concurrenten zijn ongeveer 10 kilo lichter dan ik. Dat maakt het moeilijk om ze heuvelop te volgen, maar ook heuvelaf. Ze zijn ervoor geboren. Ik was een crosser, dat maakt het in het mountainbiken lastig”, getuigt Van der Poel.
Liefde voor De Ronde
Op de weg loopt het dan weer steevast als een trein voor de renner van Alpecin-Premier Tech, voornamelijk de Ronde van Vlaanderen – die hij al drie keer won – bezorgt hem nog steeds kippenvel. “De eerste keer dat ik hem reed, vond ik het geweldig.
"Hij ligt me goed, de sfeer is krankzinnig. De klassieke koersen zijn de koersen die ik kan winnen, en het zijn de wedstrijden die ik keek als kind. Om daar dan nu te winnen, is uniek.”
