Stan Strubbe
Met een topvorm die nauwelijks beter kan, trekt Remco Evenepoel richting de UAE Tour. Na een indrukwekkende start van het seizoen op Mallorca en een dominante passage in de Ronde van Valencia wil de Belg zijn sterke lijn doortrekken. Maar volgens de ploegwebsite van INEOS Grenadiers staat er een gevaarlijke concurrent klaar om hem uit te dagen, zeker in de strijd tegen de klok.
LEES OOK: Familie van overleden Finlay Tarling laat van zich horen
Tarling mikt op tijdritEvenepoel pakte de voorbije weken al meerdere overwinningen en liet zien dat zijn tijdritmotor opnieuw op volle toeren draait. Toch zal hij zich niet zomaar naar de overwinning kunnen rijden, want bij INEOS Grenadiers heeft men een duidelijk plan klaar.
Sportdirecteur Elia Viviani liet weten dat het Britse team de tijdrit van de tweede etappe met rood heeft aangeduid. Hun speerpunt daarbij is niemand minder dan Joshua Tarling, een van de grootste jonge specialisten tegen de klok. “Een andere belangrijke dag voor ons is de tijdrit op dinsdag, en het doel is om die met Josh te winnen”, klinkt het ambitieus.
Spannend duel in de maak
Tarling begint in de UAE Tour aan zijn eerste wedstrijd van het seizoen, maar dat lijkt het vertrouwen binnen de ploeg niet te temperen. De Brit won vorig jaar al een tijdrit over dezelfde afstand van 12,2 kilometer, wat volgens Viviani een belangrijke referentie is.
“We hebben er alle vertrouwen in dat hij ook dit jaar mee kan strijden om de overwinning en hij krijgt onze volledige steun.”
Voor Evenepoel is de boodschap duidelijk: ondanks zijn ijzersterke seizoensstart wacht er in de UAE Tour geen eenvoudige opdracht. De concurrentie staat op scherp en heeft zijn huiswerk gemaakt. Of de Belg zijn dominantie kan doortrekken, zal al vroeg in de wedstrijd blijken wanneer de chrono de eerste echte verschillen op het bord zet.
