Stan Strubbe
De cijfers liegen er niet om, maar Remco Evenepoel weigert zich te laten meeslepen. De tweevoudig olympisch kampioen kende een quasi perfect seizoensbegin, met overwinningen vanaf Mallorca tot in de Ronde van Valencia. Toch houdt hij bij Sporza de voeten nadrukkelijk op de grond.
LEES OOK: Red Bull haalt nieuwjaarscadeau voor Evenepoel nu al uit de verpakking
“Nog lang niet topvorm”Evenepoel opende zijn seizoen op Mallorca, waar hij meteen raak trof met winst in de ploegentijdrit en vervolgens ook twee eendagskoersen op zijn naam schreef. Daarna trok hij naar Valencia, waar hij opnieuw zijn stempel drukte. Hij won er de tijdrit, sloeg genadeloos toe in de koninginnenrit en bracht de leiderstrui zonder problemen naar de finish in de slotetappe.
Toch benadrukt Evenepoel dat dit nog niet zijn beste versie is. “Ik denk dat ik rond de 85% zit”, klinkt het opvallend nuchter. De Belg wijst erop dat hij nog geen hoogtestage heeft afgewerkt en voorlopig gewoon rondrijdt op zijn voorjaarsgewicht. “Daar kan zeker richting de Tour nog wat af.”
Volgens Evenepoel is zijn snelle vorm geen gevolg van een vroege piek. “Het is niet dat ik meer gepiekt heb dan iemand anders. Ik heb gewoon mijn trainingen afgewerkt.” Hij verwijst ook naar eerdere seizoenen, waarin hij na een vlotte winter vaak snel op niveau is. “Maar zeker nog niet in topvorm”, herhaalt hij.
Belangrijke bevestiging
De Ronde van Valencia zag hij vooral als een testmoment, en die test leverde duidelijke conclusies op. “Dat ik behoorlijk hard kan aanvallen en dat kan doortrekken”, vat Evenepoel samen.
“Daar hebben we veel op gewerkt.” Precies dat wapen bleek doorslaggevend in de koninginnenrit, waar hij zijn concurrenten vanuit het zadel één voor één loste.
