Youri van den Berg
Red Bull-BORA-hansgrohe maakte met het binnenhalen van Remco Evenepoel duidelijk waar de ambities de komende jaren liggen. De Belg is immers bij lange na niet de enige klimgeit binnen de Duitse ploeg. Maar wat doen ze eigenlijk in de klassiekers en vlakke ritten?
Primoz Roglic, Florian Lipowitz, Giulio Pellizzari, Jai Hindley, Aleksandr Vlasov... naast Evenepoel zijn er nog tal van klassementsrenners binnen de Duitse WorldTour-formatie. Betekent dat dat de klassiekers en sprintritten op een lager pitje komen te staan?
LEES OOK: Van Gils doet onwaarschijnlijk Pogacar-verhaal: "Dachten dat hij blufte..."
Wat verschuift er op sprintgebied bij Red Bull-BORA-hansgrohe?Dat misschien niet direct, al wordt de focus wel duidelijk verlegd. De afgelopen jaren ontbrak het telkens net aan een absolute afmaker in het sprintwerk. Met Sam Bennett en Sam Welsford werden niet de gewenste spurtresultaten behaald en was het vaak nét niet, zo duidt ook Danny van Poppel, jarenlang de trouwe en uiterst degelijke lead-out van genoemde heren.
Derhalve wordt Van Poppel in 2026 niet naar voren geschoven als voorbereider, maar juist als afmaker. Gehuld in zijn Nederlands kampioenstrui - vorig jaar klopte hij zelfs Olav Kooij in de sprint om de driekleur - mag de sympathieke Noord-Brabander voor succes in de vlakke en licht glooiende koersen gaan zorgen.
''Tegenwoordig zijn bijna alle koersen lastig. In een pittige finale kan ik sterk uit de hoek komen'', vertelt de 32-jarige Van Poppel in gesprek met BN DeStem. ''Als ik van Olav Kooij kan winnen, kan ik iedereen verslaan. Het kwartje moet dan net de goede kant op vallen. Maar daar heb ik alle vertrouwen in.''
Van Poppel sprintkopman in de Giro
In de Giro d'Italia zal Van Poppel worden uitgespeeld als afmaker van dienst. ''Ik wil die Nederlandse tricolore showen. Het voelt keer op keer geweldig om in die trui rond te rijden en hem te mogen aantrekken. Ik heb ook al eens gewonnen in dat shirt, dus de druk is eraf. Dit seizoen mag en kan ik vrijuit sprinten.''
Wat betreft 2027 is het dan weer even afwachten wat de rol van Van Poppel wordt. ''Het lead-out-spel is prachtig. Daar ga ik me in de toekomst ook zeker weer op richten. Maar daarvoor is het wel wachten op de juiste spurtbom. 2026 is dus een soort tussenjaar, waarin ik vol voor mijn kansen kan gaan.''
