WN Redactie
“Dat hij kan trainen, is het belangrijkste.” Bij Team Visma | Lease a Bike klinkt voorzichtig optimisme over de vooruitgang van Wout van Aert. De Belg verblijft de komende weken op hoogte in de Sierra Nevada en dat alleen al wordt binnen de ploeg als een belangrijke stap gezien. Head of Racing Grischa Niermann schetst bij WielerFlits de stand van zaken en benadrukt dat het herstel volgens plan verloopt.
Het is inmiddels een maand geleden dat Wout van Aert een breukje opliep in zijn enkel tijdens de Zilvermeercross in Mol. Die blessure maakte abrupt een einde aan zijn veldritwinter en gooide ook zijn voorbereiding op het wegseizoen overhoop. Van Aert gaf vorige week al aan dat het de goede kant op gaat, al is hij nog altijd volop bezig met zijn revalidatie. Met een ingetapete enkel werkte hij de voorbije weken intensief bij de fysiotherapeut om het herstel te versnellen.
LEES OOK: Van Aert en Van der Poel op WK? Organisator licht tipje van de sluier
Hoogtestage als volgende stapDe volgende fase in dat traject is een drieweekse hoogtestage in het Centro de Alto Rendimiento in de Sierra Nevada. Van Aert is daar niet alleen. Ook Timo Kielich, Edoardo Affini, Christophe Laporte, Niklas Behrens, Bruno Armirail en Davide Piganzoli zijn namens Visma | Lease a Bike afgereisd naar Spanje om aan hun vorm te werken richting het klassieke voorjaar.
Dat Van Aert deze stage heeft gehaald, is volgens Niermann een cruciaal signaal. “We hadden die hoogtestage altijd al gepland en het leek er al een tijdje op dat Wout daar gewoon naartoe kon. Dat het nu ook gelukt is, is heel belangrijk. Hij zit nog steeds in zijn revalidatie, maar hij kan inmiddels best goed trainen. Koersen zou op dit moment nog niet kunnen, dat zeker niet. Maar trainen is geen probleem.”
Geen wonderen verwachten
Binnen de ploeg is er wel realisme over wat er momenteel mogelijk is. Een breukje in de enkel blijft lastig, zeker bij dagelijkse belasting. “Hij kan gewoon fietsen en trainen”, herhaalt Niermann. “Maar het is logisch dat hij zijn enkel nog niet volledig kan belasten. Toch verloopt alles zoals we hadden gehoopt. Het gaat volgens plan.”
Dat betekent ook dat de planning richting het openingsweekend voorlopig intact blijft. “Op dit moment staat nog altijd dat hij kan beginnen in het Openingsweekend.” Met de Omloop het Nieuwsblad op 28 februari is dat snel na de stage, maar paniek is er niet. “We hopen vooral dat hij later in het voorjaar echt top zal zijn. In de Omloop willen we hem zo goed mogelijk aan de start hebben. Hoe groot de stappen op deze stage precies zullen zijn, is nu nog moeilijk te zeggen. Maar hij kan trainen, en dat is het belangrijkste.”
Weer speelt niet mee
De omstandigheden in Spanje werken voorlopig niet echt mee. Het weer in de Sierra Nevada is allesbehalve ideaal en Van Aert moest zijn eerste trainingen zelfs op de rollen afwerken. Volgens Niermann is dat geen reden tot zorgen. “Zulke omstandigheden zijn natuurlijk nooit ideaal, maar eerlijk gezegd is het weer in heel Europa op dit moment slecht.”
Bovendien past het binnen de opbouw. “De eerste dagen staan sowieso in het teken van aanpassen. De jongens zitten nu vaker binnen en doen nog geen extreem lange trainingen. We hebben gehoord dat het over een paar dagen beter wordt. Laten we vooral hopen dat het daar geen drie weken blijft sneeuwen. Helaas hebben we dat niet in de hand.”
Voor Visma | Lease a Bike overheerst voorlopig het positieve gevoel. Van Aert is op hoogte, kan trainen en maakt stap voor stap vooruitgang. Meer wordt er op dit moment niet gevraagd.
