WN Redactie
Andrea Piccolo (24) is in Italië in de problemen gekomen. De oud-prof is deze week in Napels opgepakt door de Carabinieri, nadat er in zijn auto valse bankbiljetten en een stroomstootwapen werden aangetroffen. Dat meldt de Napolitaanse nieuwssite Fanpage.it. De arrestatie vond plaats in het centrum van de stad, waar Piccolo werd gecontroleerd tijdens een routine-ingreep.
Volgens Fanpage.it viel de wagen van Piccolo op bij een patrouille van de Carabinieri. Het ging om een geparkeerde Porsche Macan met kentekenplaten uit San Marino. Dat wekte argwaan bij de agenten, die besloten de auto te controleren. De bestuurder bleek Andrea Piccolo te zijn, inwoner van San Marino en voormalig profwielrenner.
Bij de controle ontdekten de agenten dat er valse bankbiljetten in de auto aanwezig waren. Die bleken verstopt te zijn onder het stuur. Op het moment van de controle zat Piccolo niet alleen in de wagen, maar bevonden zich nog twee andere personen in de auto. Naast het valse geld werd ook een stroomstootwapen aangetroffen.
Bekend uit het profpeloton
Piccolo is vooral bekend van zijn periode bij EF Education-EasyPost, waar hij enkele seizoenen actief was in het WorldTour-peloton. Hoewel hij in dienst van de Amerikaanse ploeg geen profzeges wist te boeken, liet hij zich wel zien op het hoogste niveau. In de Vuelta a España van 2023 droeg hij zelfs korte tijd de rode leiderstrui, een moment dat zijn carrière een nieuwe impuls leek te geven.
Dat perspectief kantelde echter al snel. Piccolo gold jarenlang als een groot talent, zeker in zijn juniorentijd, maar wist die belofte bij de profs nooit volledig in te lossen. Zijn loopbaan kreeg een flinke knauw toen hij in 2023 in opspraak kwam bij een incident aan de Italiaanse grens.
Breuk met het wielrennen
Twee jaar geleden werd Piccolo door de autoriteiten staande gehouden op verdenking van het vervoeren van menselijk groeihormoon. Voor EF Education-EasyPost was dat reden om per direct het contract van de Italiaan te ontbinden. Daarmee kwam er abrupt een einde aan zijn carrière in het profpeloton.
Na zijn ontslag verdween Piccolo niet volledig uit de publieke belangstelling. Integendeel, hij koos een opvallend nieuw pad buiten de wielersport. De Italiaan werd actief op OnlyFans, een platform waar gebruikers tegen betaling exclusieve content aanbieden aan abonnees. In veel gevallen gaat het daarbij om expliciet of pikant materiaal.
Leven buiten de sport
Dat Piccolo die stap zette, kwam voor sommigen niet eens als een grote verrassing. Hij heeft al langere tijd een relatie met Valentina Gomez, die bekendstaat als pornografisch actrice. Sinds zijn afscheid van het wielrennen profileert Piccolo zich nadrukkelijk in die wereld, ver weg van het leven als profrenner.
Met zijn arrestatie in Napels is de naam van Andrea Piccolo opnieuw in het nieuws gekomen, ditmaal om redenen die niets meer met sport te maken hebben. Het onderzoek van de Italiaanse autoriteiten loopt nog, terwijl zijn verleden als wielrenner steeds verder naar de achtergrond verdwijnt.
