WN Redactie
De tijdrit in de Ronde van Valencia leverde geen gevolgen op voor het algemeen klassement, maar dat weerhield Remco Evenepoel er niet van om voluit te gaan. Door de harde wind besloot de organisatie de tijden te neutraliseren, al bleef de ritzege wel op het spel staan. Evenepoel twijfelde geen moment en schreef de chronoproef op zijn naam. “Uiteraard, er lag nog steeds een ritzege te rapen”, reageerde hij na afloop bij Eurosport.
Volgens Evenepoel speelde ook respect voor de organisatie een rol in zijn beslissing om te starten. “Ze hebben beslist om de tijdrit te houden voor het ritresultaat. Ik besloot te komen en te koersen. Ik respecteer die beslissing ook.” Daarmee maakte de Belg duidelijk dat hij zich, ondanks de gewijzigde omstandigheden, volledig wilde schikken naar het aangepaste scenario.
De voorbereiding van zijn ploeg veranderde daardoor nauwelijks. Evenepoel eindigde niet alleen als winnaar, maar zag ook dat Aleksandr Vlasov als tweede finishte. “We zijn eerste en tweede vandaag, dus dat is een goed resultaat. We hebben ons de hele dag voorbereid alsof het een gewone tijdrit was. Het was dus logisch om dit als een goede test te gebruiken. En daar is een mooi resultaat uitgekomen.”
LEES OOK: Cavagna neemt Visma-renner te grazen en herovert nationale titel
Zonder tijdritfiets, met dezelfde focusNaast het neutraliseren van de tijden nam de organisatie nog een opvallende maatregel: de renners mochten niet starten op hun tijdritfiets, maar moesten de chronoproef afwerken op een gewone wegfiets. Volgens Evenepoel maakte dat de opdracht wezenlijk anders. “De klim zou sneller zijn op een tijdritfiets. De afdaling en de stukken met zijwind zouden dan weer tricky zijn. Er zijn dus voor- en nadelen.”
De Belg toonde zich flexibel en benadrukte dat zulke beslissingen nu eenmaal bij het wielrennen horen. “We zitten in een sport waarin op het laatste moment keuzes gemaakt mogen worden. Die moeten we respecteren. We moeten echte sportmensen zijn, ook in de geest.” Voor hem persoonlijk maakte het weinig uit. “Ik weet dat ik ook op een gewone fiets hard kan rijden. De omslag was snel gemaakt en we besloten voor de dagzege te gaan.”
Begrip, maar ook kanttekeningen
Toch liet Evenepoel later optekenen dat hij niet met alles volledig akkoord ging. In gesprek met Het Laatste Nieuws was hij kritischer over het neutraliseren van de tijden. “Ik begrijp dat we de tijdritfiets aan de kant moesten laten. In de verkenning vond ik het ook gevaarlijk, daar ben ik het volledig mee eens. Maar ik vind niet dat de tijden stilgezet moesten worden.”
Volgens Evenepoel bleek uit het verloop van de rit dat de omstandigheden minder risicovol waren dan vooraf werd gedacht. “Er is niemand gevallen. Na de regen is de wind ook gaan liggen. Dat toont aan dat het minder gevaarlijk was dan deze ochtend. Ik denk dat ze misschien allemaal een beetje bang waren om tijd te verliezen.”
De Belg blijft wel benadrukken dat beslissingen gerespecteerd moeten worden. “Er zijn al genoeg zware valpartijen geweest door extreem weer.” Tegelijk klinkt er ook lichte teleurstelling. “Dit had een eerste stap richting eindwinst kunnen zijn. Maar keuzes zijn er om genomen en gerespecteerd te worden. Ik ben tevreden met de dagzege.” Met het oog op de rest van de week blijft hij nieuwsgierig: “Ze geven nog steeds veel wind. Ik ben benieuwd wat ze gaan beslissen.”
