WN Redactie
Mathieu van der Poel heeft in Hoogerheide zijn naam definitief losgemaakt van Sven Nys. Na het evenaren van het all time Wereldbekerrecord in Maasmechelen, soleerde de wereldkampioen zondag naar zijn 51ste zege in het circuit. Op de Brabantse Wal was hij opnieuw onaantastbaar, precies één week voor het WK in Hulst.
Afwachtend begin, eerste barst
Zoals zo vaak keek iedereen naar Van der Poel, maar de Nederlander koos in de openingsfase bewust voor de luwte. Thibau Nys nam wél het initiatief en zette meteen druk, zichtbaar uit op revanche na zijn teleurstellende cross van een dag eerder. Het tempo lag hoog, maar na die eerste ronde viel de koers weer stil en bleef het peloton opvallend compact.
De echte breuk kwam er pas in de derde ronde, toen Tibor Del Grosso zijn moment koos. De Nederlands kampioen plaatste een scherpe demarrage en sloeg even een gaatje. Van der Poel reageerde echter koelbloedig, schoof aan en gebruikte het moment om zelf door te trekken. Wat volgde, was het begin van een onomkeerbaar scenario.
Van aanval naar demonstratie
Met een allesverzengende versnelling reed Van der Poel Del Grosso uit het wiel en verdween hij razendsnel uit beeld. De achtervolgers keken elkaar aan, wetende dat de strijd om de zege al gestreden was. Ronde na ronde liep de voorsprong verder op, tot ruim een minuut bij het ingaan van de slotfase.
Achter de ontketende wereldkampioen bleef het wél spannend voor de podiumplaatsen. Del Grosso, Nieuwenhuis en Nys hielden elkaar in evenwicht, terwijl ook Niels Vandeputte zich nog mengde. Op de oplopende Scheldeweg zette Nys als eerste aan, maar in de sprint kwam hij net tekort. Del Grosso en Vandeputte glipten er nog overheen, terwijl Van der Poel vooraan alle tijd had om zijn historische 51ste Wereldbeker-zege te vieren.
