Stan Strubbe
Remco Evenepoel heeft zijn grote ambitie voor de komende jaren duidelijk uitgesproken: in 2026 wil hij meestrijden om de eindzege in de Tour de France. Na zijn Vuelta-overwinning in 2022, de eerste Belgische grote ronde in meer dan veertig jaar, richt hij zijn blik nu op het allergrootste podium. En daarin krijgt hij steun uit iconische hoek. Eddy Merckx ziet het potentieel en geeft de jonge landgenoot ook een duidelijke raad, zo zegt hij in De Morgen.
LEES OOK: Wout van Aert kaapt nog ultieme trofee weg in 2025
Hoop op een nieuwe Belgische TourheldVoor Merckx is de wens helder: hij hoopt nog eens een Belg in het geel in Parijs te zien. Het is dit jaar exact vijftig jaar geleden dat Lucien Van Impe in 1976 als laatste Belg de Tour de France wist te winnen.
“Evenepoel hoopt nu om tegen Pogacar de Ronde van Frankrijk te winnen, en waarom niet?”, klinkt Merckx hoopvol. Volgens de vijfvoudig Tourwinnaar staat de deur niet dicht voor Evenepoel.
De Kannibaal wijst daarbij op factoren die in het voordeel van de renner van Soudal Quick-Step kunnen spelen. Meer ervaring op het hoogste niveau en een ploeg die jaar na jaar sterker wordt, zouden Evenepoel dichter bij zijn ultieme doel kunnen brengen. Merckx gelooft duidelijk dat het project realistisch is, mits de juiste stappen worden gezet.
Ervaring en details maken het verschil
Merckx weet als geen ander wat er nodig is om drie weken lang stand te houden in de Tour. Zelf won hij de Ronde van Frankrijk vijf keer, tussen 1969 en 1974, en kent hij het belang van kleine details. In zijn ogen zit de sleutel voor Evenepoel vooral in de bergetappes, waar de strijd met renners als Tadej Pogacar wordt beslist.
Daar heeft Merckx ook een concreet advies voor. “Hij moet misschien nog wat lichter worden? Zodat hij in de bergen wat langer mee kan met die mannen.” Het is geen harde kritiek, maar een suggestie vanuit ervaring. In de Tour zijn de lange cols vaak meedogenloos en elk procentje kan het verschil maken.
