WN Redactie
Voor de televisiekijker levert het prachtige plaatjes op, maar achter de schermen van de Wereldbeker van Zonhoven zorgde de sneeuwval voor flink wat stress. Bij de organisatie was het in de vroege uurtjes allesbehalve rustig. “Het was geen eenvoudige ochtend”, vertelt projectmanager Brecht Toelen van Flanders Classics in gesprek met Het Nieuwsblad.
Alles opnieuw sneeuwvrij maken
Vrijdag leek alles aanvankelijk nog onder controle. “Op het moment van de eerste sneeuwval stond alles al netjes op zijn plaats. Dat was een meevaller”, legt Toelen uit. Zaterdagochtend werd het parcours sneeuwvrij gemaakt voor de officiële trainingen, met hulp van de gemeente Zonhoven. “Zij hebben een veegmachine ingezet. De bruggen hielden we voorlopig gesloten en met plastic afgedekt.”
Die opluchting was echter van korte duur. In de nacht viel er opnieuw sneeuw, waardoor de organisatie zondagochtend weer van nul moest beginnen. “De start- en aankomststrook en de rennersparking zijn meteen aangepakt. Op de tijdelijke bruggen hebben we zout gestrooid en ik denk dat we er een halve pallet doorgejaagd hebben.”
Ook buiten het parcours was het alle hens aan dek. Dankzij de gemeente waren de invalswegen en shuttleroutes al vroeg sneeuwvrij. “Dat was cruciaal, zeker met zoveel publiek dat verwacht wordt.”
Tent op randje van instorten
De spannendste momenten speelden zich echter af bij de publiekstent. Door de opeenhoping van sneeuw op het dak ontstond er zelfs instortingsgevaar. “Samen met de gemeente hebben we de tent zaterdag echt moeten redden”, aldus Toelen. “Door de goot even los te koppelen konden we de sneeuw gecontroleerd laten afglijden. Daarmee was het directe gevaar geweken.”
Om het comfort en de veiligheid van de fans te garanderen, werd nog een extra maatregel genomen. “We hebben uiteindelijk beslist om bijkomende verwarming te laten aanrukken. Dat was geen overbodige luxe.”
De conclusie van Toelen is duidelijk. “Het was allesbehalve een rustige ochtend, maar we zijn klaar om iedereen te ontvangen.” En zo werd de sneeuwcross van Zonhoven niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een organisatorische krachttoer.
