Stan Strubbe
Wie anders dan Mathieu van der Poel heeft de Grote Prijs Sven Nys op zijn naam geschreven in Baal. De Nederlander domineerde de wedstrijd en kende nauwelijks tegenstand op weg naar een nieuwe zege in het veld. De jonge Emiel Verstrynge werd knap tweede, terwijl Thibau Nys in zijn thuiscross het podium vervolledigde met een derde plaats.
LEES OOK: 'Waarom niet?': hoe Verstrynge Van der Poel durfde te volgen in Baal
Vroege schifting door Van der PoelAl in de eerste ronde bleek dat Thibau Nys niet over zijn allerbeste benen beschikte. De Belgische kampioen moest meteen een gaatje laten toen Europees kampioen Toon Aerts het tempo de hoogte injoeg. Cameron Mason en uiteraard Mathieu van der Poel reageerden alert en schoven zonder aarzelen mee. In ronde twee nam de wereldkampioen zelf het heft in handen.
Na een kwartier koers konden enkel Emiel Verstrynge en Toon Aerts de schade nog enigszins beperken. Meer zelfs: Verstrynge, ploegmaat van Van der Poel op de weg, slaagde erin om in de derde ronde zijn wagonnetje aan te haken. Even leek er een duel te ontstaan, al bleef de Nederlander ogenschijnlijk onder controle.
Of topsport leuk is? Jazeker wel! @mathieuvdpoel wint de 7e cross op rij! #Mathieu #Baal pic.twitter.com/2bamalahnQ
— WdW (@walterdewit) January 1, 2026
Valpartij houdt hem niet tegen
Het enige schrikmoment volgde toen Van der Poel in een modderstrook tegen de grond ging en met de schouder onzacht in contact kwam met de hekken. Even opschudding, maar paniek was er allerminst. In geen tijd zat hij opnieuw in het wiel van Verstrynge, alsof er niets was gebeurd.
In de vierde ronde plaatste Van der Poel opnieuw een versnelling en deze keer was het definitief. In nauwelijks een halve ronde reed hij een voorsprong van zo’n twintig seconden bij elkaar. De vogel was alweer gaan vliegen.
Achter de ongenaakbare leider werkte Thibau Nys zich ronde na ronde naar voren. De Belgische kampioen ontdeed zich van Joris Nieuwenhuis, leider in de X2O Badkamers Trofee, en ook van Toon Aerts. Een moeizame start werd zo nog omgebogen tot een podiumplaats.
