WN Redactie
Mathieu van der Poel leek in Hofstade opnieuw op weg naar een zorgeloze demonstratie, maar kreeg onderweg toch een onaangename verrassing te verwerken. Terwijl de wereldkampioen solo richting zijn volgende zege reed, besloot een toeschouwer langs het parcours zich nadrukkelijk te mengen in de wedstrijd, op een manier die weinig met koers te maken had.
De Nederlander had op dat moment alles onder controle. Na een vroege schifting reed hij met ruime voorsprong rond, ver verwijderd van de rest van het veld. De strijd om de overwinning was allang beslist, Van der Poel reed op automatische piloot richting een nieuwe streep door zijn toch al indrukwekkende kerstperiode.
LEES OOK: Pogacar slaat opnieuw keihard toe, Evenepoel knokt zich sterk terug
Onbegrijpelijk moment langs het parcoursOp enkele rondes van het einde ging het echter mis langs de kant. Op het moment dat Van der Poel passeerde, blies een toeschouwer doelbewust een rookwolk – afkomstig van een vape – recht in het gezicht van de koploper. Het zorgde voor een bizar en vooral onnodig moment in een wedstrijd die sportief al beslist was.
Van der Poel zelf liet zich er geen seconde door uit zijn concentratie brengen. Zonder zichtbaar te reageren reed hij onverstoorbaar verder, alsof er niets was gebeurd. De voorsprong bleef intact en aan de finish bedroeg het verschil met nummer twee Wout van Aert uiteindelijk bijna drie kwart minuut.
🚵🇧🇪 | Het was zo'n prachtige cross na 17 jaar weer in Hofstade, maar dan is daar toch een smet. Een toeschouwer blaast zijn sigarettenrook in het gezicht van koploper Mathieu van der Poel. 🚬😡
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) December 22, 2025
📺 Stream cross op HBO Max! pic.twitter.com/80XE081Nij
Derde zege in drie dagen
Met de overwinning in Hofstade boekte Van der Poel zijn derde crosszege in evenveel dagen en zijn vierde overwinning van het veldritseizoen. De wereldkampioen onderstreepte daarmee nogmaals zijn dominantie in het zand, ondanks het onfrisse incident onderweg.
Na afloop kwam het voorval alsnog ter sprake. Van der Poel kreeg de vraag of hij het moment bewust had meegemaakt tijdens de wedstrijd. “Ja, net na de finish,” antwoordde hij. “Ik weet alleen niet of het expres was of niet.”
Een nuchtere reactie, passend bij de manier waarop hij ook op het parcours bleef koersen. De rook trok snel op, de overwinning bleef staan.
