Stan Strubbe
Wout van Aert heeft zijn veldritwinter aangevat met een zevende plaats in de Wereldbeker van Antwerpen. De Belg van Visma | Lease a Bike toonde zich bij zijn comeback meteen strijdvaardig, maar zag een mogelijke podiumplaats in rook opgaan na een lekke band. Toch overheerste na afloop niet de frustratie, wel het gevoel dat hij op de goede weg zit.
LEES OOK: Wellens heeft weinig hoop en ziet het somber in voor Van Aert
Snelle startVan Aert begon verrassend scherp aan zijn eerste cross van het seizoen. Vanuit de derde rij rukte hij snel op richting de voorste posities. “Vanaf de eerste minuut zag ik af,” lachte hij hijgend aan de finish. “Deze sport is nog altijd even hard als vroeger.”
Die snelle start had echter ook een keerzijde. “Ik maakte een bliksemsnelle start en schoof snel op naar plaats zeven, maar toen ik echt vooraan wou geraken, trapte ik op mijn adem,” gaf hij eerlijk toe. Even moest hij het tempo laten zakken om niet volledig over de rooie te gaan.
Na die moeilijke fase hervond Van Aert zijn ritme. Hij nestelde zich opnieuw in de groep die streed om de ereplaatsen en zag zijn kansen groeien toen Laurens Sweeck versnelde. “Daarna heb ik geprobeerd om me te handhaven in de voorste gelederen,” vertelde hij. “Toen Laurens Sweeck van ons wegreed, was ik goed op weg om derde te worden.”
🚵🇧🇪 | De vogel lijkt al gevlogen, met Mathieu van der Poel soeverein aan kop. Wout van Aert moet zijn ritme nog wat zien te vinden, en moet ook nog wisselen van fiets.. #cyclocross
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) December 20, 2025
📺 Stream cross op HBO Max! pic.twitter.com/WyixfDNCB6
Lekke band op slecht moment
Net op dat moment sloeg het noodlot toe. Op een van de verraderlijke stroken liep Van Aert een lekke band op. “Er waren enkele tricky stroken en ik was even wat minder geconcentreerd. Ik wist al snel dat ik vooraan lek stond,” zuchtte hij. “Dat vergooide mijn kansen op het podium.”
Toch klonk Van Aert na afloop opvallend positief. In tegenstelling tot vorig seizoen, toen hij na zijn zware val in de Vuelta vanuit een verre achterstand moest terugkeren, voelde deze comeback anders aan. “Vorig seizoen moest ik van veel verder komen toen ik in het veld dook. Dat was minder plezant,” legde hij uit.
Dit keer was het afzien, maar wel op een manier die vertrouwen geeft. “Vandaag was het afzien op een goeie manier,” besloot Van Aert.
