Kevin De Jonghe
Begin dit crossseizoen dook Fem van Empel opnieuw op tussen de dranghekken van het veldrijden, maar haar terugkeer bleek van korte duur. Even plots als ze verscheen, verdween de Nederlandse weer uit beeld. Lange tijd was er geen nieuws, dat is er intussen wel. Van Empel zet haar carrière voorlopig ‘on hold’.
LEES OOK: Onthuld: zo vierde Jonas Vingegaard zijn zege in de Giro
BlitzterugkeerVorig seizoen trok Fem van Empel zich onverwacht terug uit het wedstrijdcircuit. Die pauze kwam er niet door fysieke problemen, maar door mentale belasting. De voortdurende prestatiedruk, de torenhoge verwachtingen van buitenaf en haar eigen drang naar perfectie eisten hun tol.
In het najaar volgde dan haar comeback. In oktober verscheen Van Empel opnieuw aan de start van verschillende crossen, met de boodschap dat ze zich beter voelde dan voorheen en haar focus voortaan volledig op het veldrijden zou leggen. Die herstart oogde veelbelovend: in drie wedstrijden reed ze twee keer als winnares over de streep.
Toch bleef die heropleving niet duren. Tijdens haar vierde wedstrijd, de Koppenbergcross op 1 november, stapte ze al na één ronde uit koers. Sindsdien is ze niet meer in competitie verschenen, en waren er vele vragen hoe het nu met haar gesteld was.
Carrière gaat on hold
Op die vraag kan sedert vandaag een antwoord worden gegeven. Zo meldt haar ploeg Visma-Lease a Bike via sociale media immers dat Van Empel haar fiets voor onbepaalde duur aan de kant zet: “Fem van Empel heeft besloten om haar profwielercarrière voor onbepaalde tijd op pauze te zetten”, klinkt het duidelijk.
“Na een periode van intensieve gesprekken en zorgvuldige afweging werd zowel met Team Visma | Lease a Bike als de leiding van Van Empel overeengekomen dat ze per 1 januari geen verdere verplichtingen meer heeft aan het team.” Hieruit lijken we te mogen concluderen dat Van Empel niet meer onder contract zal staan bij de ploeg.
Fem van Empel kwam ook met een verklaring over deze toch ingrijpende beslissing: “Dit is een weloverwogen beslissing waar ik me goed bij voel. Momenteel ontbreken zowel de motivatie als het plezier dat ik al jaren heb in het fietsen ontbreken. Ik wilde hier eerlijk over zijn met het team. Voor nu is dit de beste keuze."
