Stan Strubbe
De Wereldbeker van Namen had alles om het startschot te worden van een heerlijke crosswinter. Mathieu van der Poel keerde terug, Thibau Nys ging de strijd vol aan en het duel bleef tot diep in de slotronde onbeslist. Toch is niet iedereen overtuigd dat dit het begin is van wekenlange spanning. Bart Wellens keek met gemengde gevoelens naar de Citadelcross en temperde achteraf meteen de verwachtingen.
LEES OOK: Vingegaard doet gewaagde voorspelling over Evenepoel
Nys zet Van der Poel onder drukVan der Poel koos met Namen niet voor een zachte herintrede en dat was te zien. De wereldkampioen vond snel aansluiting bij de kopgroep, maar domineerde niet zoals velen vooraf hadden verwacht. Zijn versnellingen werden beantwoord en Thibau Nys schuwde het duel niet.
Het publiek rook sensatie, tot het fout ging. In een verraderlijke bocht schoof Nys onderuit, precies op het moment dat de beslissing leek te vallen. Van der Poel profiteerde, nam over en reed naar de zege. Een sleutelmoment, zo zag ook Bart Wellens.
“Die kans komt niet vaak”
In zijn analyse in Het Nieuwsblad was Wellens bijzonder streng voor Nys. “Thibau Nys heeft een unieke kans laten liggen om Mathieu van der Poel te kloppen,” stelde hij scherp. Volgens de ex-wereldkampioen zal dat moment nog lang nazinderen. “Ik denk dat hij daar nog vaak aan zal terugdenken.”
De fout in de slotronde noemde Wellens onnodig. “Die domme slipper had niet mogen gebeuren. Als er nu één bocht in het hele parcours was waar dat niet mocht gebeuren, dan daar.” Volgens Wellens ging het niet om gebrek aan inhoud, maar om focus. “Ik denk dat het een moment van concentratieverlies was.”
Komend weekend volgt al een nieuw hoofdstuk in Antwerpen. Daar staan Van der Poel en Nys opnieuw tegenover elkaar, en ook Wout van Aert maakt er zijn opwachting. Maar Wellens blijft sceptisch. Ondanks het spannende verloop in Namen denkt hij dat de machtsverhoudingen snel weer duidelijk zullen worden. Volgens hem is “het raketschip Van der Poel” vertrokken en zal de Nederlander straks opnieuw zijn vertrouwde rol opnemen.
