Stan Strubbe
Johan Museeuw staat erom bekend geen blad voor de mond te nemen, en ook deze keer is hij opvallend openhartig. In een gesprek met La Dernière Heure kreeg De Leeuw van Vlaanderen de vraag wie hij zou willen zijn, mocht hij zich kunnen reïncarneren als een renner uit het huidige peloton. Zijn antwoord kwam zonder aarzelen — en het is niet Tadej Pogacar.
LEES OOK: Wellens zet fans met beide voeten op de grond: “Dit was dé kans”
“Niet de beste ter wereld”Museeuw twijfelt geen seconde. “Als ik zou reïncarneren als een huidige renner in het peloton, zou ik zonder aarzeling voor Van der Poel kiezen,” klinkt het. Dat zegt veel, zeker omdat hij tegelijk erkent dat Pogacar sportief gezien boven iedereen uittorent.
“Pogacar is natuurlijk de beste ter wereld,” geeft Museeuw toe, “maar ik ben dol op de klasse die Mathieu uitstraalt en het feit dat hij alleen maar koerst om te winnen. Dat is het enige wat hem interesseert.”
Voor Museeuw belichaamt Van der Poel precies waar hij zelf voor stond: koersinstinct, durf en een compromisloze drang naar de zege. Geen berekening om te overleven, maar aanvallen om te winnen — ook als dat risico inhoudt. In zijn ogen maakt dat Van der Poel tot een hedendaagse Flandrien, iemand die perfect past in de traditie van de grote Vlaamse klassiekers.
“Hij begrijpt hoe belangrijk het hoofd is”
Museeuw kijkt niet alleen naar wat Van der Poel in koers laat zien, maar ook naar hoe hij zijn carrière naast de wedstrijden aanpakt. Daarin ziet hij een duidelijk verschil met Pogacar. Volgens Museeuw is Van der Poel slimmer in het inbouwen van rustmomenten. Hij verwijst naar de manier waarop de Nederlander tussen de klassiekers door bewust afstand neemt van de hectiek.
Van der Poel trekt zich geregeld terug in zijn appartement in Spanje, kiest voor een ontspannen omgeving en zoekt afleiding buiten het wielrennen, bijvoorbeeld op de golfbaan. Voor Museeuw is dat geen detail, maar een essentieel onderdeel van topprestaties.
