WN Redactie
In Middelkerke staan dit weekend de Europese kampioenschappen veldrijden op het programma. De kustplaats is het decor voor een zware zandcross — het soort parcours waarop Laurens Sweeck zich doorgaans als een vis in het water voelt. Toch gaat de Belgische zandkoning niet met het volste vertrouwen het EK in.
“Mijn seizoensbegin kon beter”
Sweeck, drievoudig winnaar van een Wereldbeker en voormalig Belgisch kampioen, geldt als een van de beste zandrijders van het peloton. Maar dit seizoen loopt het nog niet zoals hij zou willen. De resultaten van de afgelopen weken vielen tegen, en dat is ook hemzelf niet ontgaan.
“Of ik verstoppertje heb gespeeld? Was het maar waar,” zegt hij met een knipoog tegen Sporza. “Mijn seizoensbegin kon beter. Ik was goed in Meulebeke, daarna liep het minder. Hopelijk kan ik zo snel mogelijk mijn ding doen en zoveel mogelijk in het zand fietsen.”
Jacht op eerste internationale titel
Hoewel Sweeck al tal van klassementscrossen op zijn naam heeft, ontbreekt een grote internationale titel nog steeds op zijn palmares. In 2020 kroonde hij zich tot Belgisch kampioen, maar een EK- of WK-trui ontbreekt nog. “Dat zou heel wat betekenen,” zegt hij over de mogelijkheid om dat gat eindelijk te dichten. “Internationale prijzen heb ik nog niet behaald. Deze trui kan er nog wel bij,” besluit hij met een glimlach.
Met zijn technische beheersing en ervaring op zandparcoursen blijft Sweeck ondanks zijn wisselvallige vorm een gevaarlijke outsider voor de Europese titel. Als hij zijn ritme weet te vinden, kan de ‘zandman’ zomaar weer toeslaan op vertrouwd terrein.
